ニコラ・ツォロフ、シルバーストンでF2史上初の快挙！3連勝で選手権リードを奪取、2027年F1シートを巡る思惑

フィーチャーレース（7月5日）： 5番グリッドから「圧巻のスタート」で1コーナーで2番手に浮上。ピットストップ後、クシュ・マイニをとらえ、29周中20周目に決定的なパス。その後は後続を寄せ付けず、楽々と優勝した。ラファエル・ヴィラゴメス、クシュ・マイニの順でフィニッシュ。

この週末完全制覇は、F2史上4人目、ザン・マロニー以来（2024年バーレーン）の快挙となった。レース後、ツォロフは「言葉が出ないよ。自分たちの実力を完全に発揮できた」と語っている。

選手権リードへの飛躍

この結果を受け、選手権順位は劇的に変動した。

• 週末前、ツォロフはミニに2ポイント差の2位だった。
• スプリントレース優勝で両者116ポイントで並び、ツォロフがフィーチャーレース勝利数の多いことを理由に首位に浮上。
• フィーチャーレース優勝で、ミニに17ポイントのリードを築いた。
• 今季6勝目となり、シャルル・ルクレールとジョージ・ラッセルが持つF2シーズン最多勝記録（7勝）にあと1勝と迫った。

ツォロフの速さは「まったく敵わない」と評され、忍耐強さと卓越したレースクラフトを見せつけた。特に、コプスからマゴッツ、ベケッツにかけての高速コーナーでクシュ・マイニをパスした場面は、今季最高のオーバーテイクと称された。

2027年F1昇格を巡る憶測

ツォロフのF1への道筋を巡る憶測は、複数の要因が絡み合い、関係者の発言も食い違う複雑な様相を呈している。

デビッド・クルサードの賛辞

元F1ドライバーのデビッド・クルサードは、今年のF2を観戦した経験から、ファンに対して「その名前を覚えておいてほしい」とツォロフを絶賛。クルサードは、ツォロフを先輩にあたるアービッド・リンドブラッドとともに、次に注目すべきレッドブルジュニアと位置づけている。

レッドブル・グループ内のシート問題

レッドブルとレーシングブルズのドライバーラインナップは飽和状態にあり、才能が行き場を失っている。

• マックス・フェルスタッペンはレッドブルで絶対的な存在であり、動かしようがない。
• アイザック・ハジャーが現在、レーシングブルズの1シートを占有。
• リアム・ローソンがもう一つのシートを確保しているが、ツォロフの成績向上に伴い、プレッシャーが高まっている。
• アービッド・リンドブラッドは、レーシングブルズでデビューシーズンを送り、好調なスタートを切ったばかり。

英Autosportは、レッドブルとレーシングブルズが2027年のラインナップを巡り「難しい決断」を迫られていると分析。ツォロフがジュニア内で最有力候補とされる一方、ローソンのパフォーマンスも無視できず、決断は「単純ではない」と報じている。

レーシングブルズ首脳の否定と、矛盾する情報

しかし、チーム側の公式見解はこれと矛盾する。

レーシングブルズのチーム代表であるアラン・パーマンは、2026年6月下旬、「チーム内でその話は全くしていない」と明言。ツォロフに2027年のシートが確約されたという報道を真っ向から否定した。

ところが、ほぼ同時期に、スペインメディアのSoyMotorが「レッドブルは19歳のツォロフに対し、2027年にレーシングブルズでドライブするよう伝達した」と報道。さらに、レーシングブルズCEOのペーター・バイヤーは、ツォロフに今年秋、旧型F1マシンによるTPC（Test of Previous Cars）テストを実施する計画を認めており、事実上の昇格準備を進めていることを示唆している。

リアム・ローソンの強気な姿勢

シートを奪われる可能性が指摘されるリアム・ローソンは、2026年7月9日に初めてこの憶測に言及。「（自分のシートが危ういという）兆候は何もない」と述べ、ツォロフのF2での活躍に慌てることはないと、落ち着いた姿勢を示した。

結論

総評： ツォロフのシルバーストンでの完全制覇は歴史的なものであり、F2タイトル獲得の最右翼であることに疑いの余地はない。しかし、2027年のF1昇格への道筋は依然として不透明だ。チーム首脳は正式契約を否定する一方、組織はTPCテストの計画を通じて明らかに昇格を視野に入れた準備を進めている。決断は、F2シーズン後半のツォロフのパフォーマンスと、ローソン、ハジャー、リンドブラッドの2026年残りシーズンの成績次第となるだろう。