W杯ハーフタイムに人型ロボ「Atlas」が登場——Hyundaiの壮大なロボット戦略の舞台裏

Atlasの試合球運びは、HyundaiのW杯キャンペーン「Next Starts Now」の一環として2026年5月に開始された「School of Football」キャンペーンの集大成だった。そのトレーニングプロセスは次の通り。

• W杯映像からの学習：Boston Dynamicsは、Atlasが実際のW杯試合映像を巨大スクリーンで視聴し、それを見た後に練習用ピッチに立ってキックやドリル、セレブレーション、さらには負傷時のリアクションまでを再現する動画を公開した。
• 5部構成のドキュメンタリー：HyundaiはAtlasにサッカーを教えるプロセスを記録した5部構成のドキュメンタリーシリーズを制作し、W杯マーケティングの一環として公開した。
• 実物展示：Atlasはニューヨーク国際オートショーや特別展示施設でも披露され、サッカーボールを手に持った状態で来場者の写真撮影スポットとなった。

11億ドルの賭け——HyundaiによるBoston Dynamics買収

Hyundaiのロボット戦略は、大型買収から始まった。2021年6月、Hyundai Motor GroupはソフトバンクからBoston Dynamicsの株式80%を取得する手続きを完了。この取引はロボット企業の評価額を11億ドルとし、ソフトバンクは残り20%を保有した。

この買収の戦略的意義が明確になったのは2023年。Hyundaiと姉妹会社のKiaがFIFAの最上位スポンサー契約を更新した際、そのカテゴリーを「自動車」から「モビリティ＆ロボティクス」に静かに拡大したのだ。

2028年までに工場へ2万5000台——本当の計画

Atlasがメットライフ・スタジアムで観客を楽しませている間、Hyundaiは製造業史上最大規模のヒューマノイドロボ導入計画を同時に実行していた。

Hyundai Motor Groupは、2028年までに年産3万台のAtlas生産体制を整え、そのうち約83%にあたる2万5000台以上をHyundaiおよびKiaの製造工場に初期的に配備する計画を発表した。最初の導入先は、ジョージア州サバンナにあるHyundai Motor Group Metaplant America（HMGMA）。2028年からは、単純な部品順序仕分け作業から始め、2030年までにはより複雑な部品組立作業へと進化させる計画だ。

この自社コミットメントにより、Hyundaiは自社の最大顧客となる。韓国紙Korea Heraldの報道によれば、2万5000台という数字は「拘束力のある内部コミットメント」であり、単なる目標ではない。さらに、ロボット部品コストの60%を占めるアクチュエーターの生産工場も米国に建設する計画だ。

警備に投入された四足ロボ「Spot」

Atlasのピッチサイドでの活躍と並行して、HyundaiはBoston Dynamicsの四足歩行ロボ「Spot」4台をW杯会場の警備・運営支援に投入した。Spotはダラス国際放送センターやメットライフ・スタジアムなど主要拠点で、危険物のスキャンや立ち入り制限エリアの監視など、自律的な巡回・監視任務を遂行した。

試合の行方——ハーランドの2得点がブラジルを沈める

ロボットの出現は、トーナメント最大の番狂わせの一つと重なった。ノルウェーは、5度の優勝を誇るブラジルを2-1で破り、W杯史上初の準々決勝進出を果たした。

• 79分：エルリング・ハーランドが強烈なヘディングでノルウェー先制点。
• 90分：ハーランドが2点目を追加し、事実上勝利を決定。
• ロスタイム：ブラジルのネイマールがPKを決めるも時すでに遅し——ノルウェーが2-1で勝利。

ハーランドはこの試合で大会通算7得点とし、得点王レースで首位に立った。ブラジルにとっては1990年以来となる、最も早い段階でのW杯敗退となった。