深海作業ロボット「VY150」とは？南シナ海での試験航海が産業利用に向けて持つ意味

VY150は、山東未来ロボットとハルビン工業大学（威海）が共同開発した、深海での調査・作業向けの無人遠隔操作型潜水機（ROV）です。作業員が乗り込む潜水艇ではなく、支援船から操作して、海底での作業を担います。

2026年9月28日には、150馬力機と250馬力機が威海を出発し、南シナ海での共同調査に向かいました。今回の航海では、水深3,000m、4,500m、6,000mの段階で資源探査や深水域の調査を行い、国産装備の安定性と作業能力を実際の海況で確かめる計画です。10

VY150は何ができるロボット？

メーカーの製品情報によると、VY150の出力は115kW（150馬力）、有効積載量は350kgです。この積載量にはマニピュレーターとバルブユニットも含まれます。5軸または7軸のマニピュレーター、油圧工具用の接続口、航法・通信機能などを備え、複数の機器を組み合わせた作業を想定しています。コンテナ型の制御室は輸送・設置しやすい設計です。15

ROVは、ケーブルで支援船とつながり、船上から操作する潜水機です。自律航行を中心とする無人潜水機とは異なり、操作者が状況を見ながら、マニピュレーターや工具を使って海底での作業を行います。海底設備の点検や調査、資源探査などが、作業級ROVの用途として挙げられます。415

水深の数字はどう読むべきか

水深の表記には注意が必要です。メーカーの製品ページはVY150を「3,500m級」と紹介していますが、同じページの基本仕様欄には最大水深3,000mとあります。15 一方、今回の調査では3,000m、4,500m、6,000mの水深段階が予定されています。10 これは航海全体の計画であり、VY150単体が6,000mまで作業できると確認されたことを意味するものではありません。

試験航海が産業利用に向けて持つ意味

深海では高い水圧に加え、暗さや海流の影響も受けます。今回の試験は、そうした実海域で機体の安定性や作業の確実性を検証し、用途や対応水深を広げるための段階です。関係者によると、今回使用する150馬力・250馬力シリーズは量産化され、機体には1万点を超える国産部品が使われています。また、開発過程で30を超える重要技術の課題に取り組んだとしています。10

これまでの実績として、メーカーはVY150が2023年10月に水深約2,100mの海底で基準点を設置したと紹介しています。15 さらに今回の報道では、量産された作業級機材が水深2,700mの海底ケーブル補修に参加したとされています。10 ただし、後者の実績がVY150そのものによるものかは、報道の記述だけでは特定できません。

つまり、今回の航海は、製品の公称性能を示すだけでなく、海底で継続して「作業できるか」を実地で確かめる機会です。試験で得られる知見が、海底ケーブルや海洋エネルギー関連設備などへの利用を広げるうえで、次の判断材料になります。