纏足はなぜ広まり、いつ姿を消したのか

纏足（てんそく）は、中国の歴史を通じて広く行われていた習慣ではありません。始まりは10世紀ごろとされ、小さな足が女性の美しさや社会的地位を示すものと見なされるようになりました。ただし、長く続いた理由は美意識だけでは説明しきれません。少女たちが糸紡ぎや織物などの手仕事を担ったこととの関係も、研究で指摘されています。12910

纏足はいつ始まった？

ミズーリ大学人類学博物館は、纏足の記録が確認できる時期を南唐（937～956年）としています。一方、小さな足を好む文化的な傾向はそれ以前からあった可能性もあります。ただし、小さな足が好まれていたことと、実際に足を縛る習慣が行われていたことは別です。1

纏足では、足を布で強く巻き、つま先を内側に曲げるなどして形を変えました。骨を折ることもあり、歩行に長く影響が残る場合がありました。1

なぜ家族は少女の足を縛ったのか

小さな足は美の理想や身分の象徴となり、地域によっては結婚の見込みを高めるものとも考えられていました。211 こうした社会的な価値観は、纏足が重く受け止められた背景の一つです。ただし、すべての家族が同じ理由で習慣を続けたわけではありません。

経済面に注目した研究では、纏足と商業的な手工業、とりわけ綿糸を紡ぐ仕事との間に関連が見られました。地域ごとの違いはあるものの、少女の労働が一部の家庭や地域で重要だった可能性があります。9 女性たちの聞き取り記録にも、纏足をした少女が家で糸を紡いだり布を織ったりし、家計のために働いた経験が記されています。1012

つまり、纏足の歴史は「美のため」と一つにまとめられません。手仕事との関わりも地域によって異なり、研究からも、すべての家族や地域に共通する単一の理由があったとは言えません。913

纏足はいつ終わった？

纏足は20世紀に衰退しましたが、各地で一斉に消えたわけではありません。纏足をやめさせる運動や社会の変化が衰退に関わり、地域によっては20世紀半ばまで続いていたとされています。510

終わりの時期については、資料によって表現が異なります。『ブリタニカ百科事典』は中華人民共和国の成立した1949年まで続いたとし、ハーバード・ガゼットの記事は20世紀半ばまでに終わったと説明しています。510 したがって、全国で同じ年に終わったというより、地域差を伴いながら徐々に薄れていったと見るのが適切です。