Dana-Farber Cancer Instituteと23andMe Research Instituteの研究者らが『Science』で報告した研究では、遺伝性(生殖細胞系列)のEGFR T790M変異は、肺がんに特異的な非常に強いリスク変異であることが示されました。保有者の肺がんオッズは全体で約25倍高く、喫煙歴がない保有者では、変異を持たない非喫煙者と比べて肺がんリスクが推定62倍でした。
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330万人超の解析で分かったこと
23andMeのデータでは、欧州系祖先を持つ330万人超を解析し、EGFR T790M変異の保有者641人を確認しました。この変異は、従来の公的データベースから推定されていたよりも相当に多く、研究参加に同意したより広いコホートでは約10倍の頻度と推定されました。
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リスク上昇は、とりわけ一度も喫煙したことがない人で際立っていました。報告されたサブグループ解析では、非喫煙者で約62倍、喫煙者で約10倍のリスク上昇でした。
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また、関連は肺がんにほぼ限定されていました。研究では、17の他の一般的ながんとの有意な関連は確認されず、肺がんを発症した保有者は非保有者より平均して約5年早く診断されていました。
遺伝学的・地理的な解析からは、創始者効果も示唆されました。この変異は1700年代初頭に英国・アイルランドからの入植者によって米国にもたらされ、人口の地理的な隔たりを通じて増えた可能性があります。米国南部アパラチア地域、特にアラバマ、ミシシッピ、テネシーにルーツを持つ人々で集積がみられます。
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検診への意味合い――ただし、確立した指針ではない
米国の低線量CTによる肺がん検診の対象は、主に年齢と喫煙量で決まっています。今回の結果は、EGFR T790Mの保有が確認された人について、喫煙歴にかかわらず、より若い年齢からの肺がんサーベイランスを検討する根拠になり得ます。
ただし、これは研究から得られた示唆であり、一般集団向けの検診推奨や、保有者に対するエビデンスに基づくCT検査の開始年齢・頻度を定めたものではありません。
進行中のINHERIT試験(NCT05587439)は、特にたばこ曝露が少ない状況で胸部がんの遺伝的素因が疑われる本人・家族を対象に、リスク評価の改善やCT検診を含む個別化アプローチを検討しています。
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したがって、家族内でEGFR T790Mが判明している場合、現時点では一律の検診スケジュールを当てはめるのではなく、遺伝カウンセリングや呼吸器腫瘍の専門医と相談し、臨床試験への参加可能性も含めて個別に判断することが重要です。
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