性格に「決定遺伝子」はない――114万人規模の研究が示したビッグファイブとDNAの関係

性格を決める「外向性遺伝子」や「几帳面遺伝子」が見つかった、という話ではない。テッド・シュワバらRevived Genomics of Personality Consortiumによる大規模研究が示したのは、性格には多数の一般的なDNA変異がそれぞれ極めて小さく関わる、いわゆる「多遺伝子性」の構造があるということだ。生物学的な基盤は支持されるが、遺伝子が性格を決定するわけでも、個人の性格を予言できるわけでもない。12

1,260の変異が関連、ただし「性格の遺伝子」ではない

研究チームは、性格心理学で広く用いられる「ビッグファイブ」――外向性、協調性、誠実性、神経症傾向、経験への開放性――を対象に、46コホート、特性ごとに61万1,037人〜114万人のデータを統合した。

• 性格特性と統計的に有意な関連を示す、ほぼ独立したDNA変異は1,260件だった。12
• そのうち824件、約65％は、該当する性格特性との関連が従来報告されていなかった新規の変異だった。2
• 有意な変異を含むゲノム領域の82％は、ビッグファイブのうち1特性だけに関連しており、多くは特性固有の関連だった。2

重要なのは、どの変異も単独ではごく小さな影響しか持たない点である。多数の変異を合計しても、各特性で説明できる観測上の個人差は4.8〜9.3％だった。性格質問票の測定誤差を補正した推定では10.5〜16.2％となる。25

この値は、双生児研究でしばしば示される約40〜50％の遺伝率よりかなり低い。差は、測定した一般的な変異では捉えきれない遺伝的影響がある可能性、まれな変異や遺伝子間の非加算的な作用、性格測定の違い、双生児研究の前提条件などを示唆する。いずれにせよ、この研究の数値は「DNAが性格の大半を説明する」ことを意味しない。

兄弟比較が示したこと：家庭環境だけの見かけの関連ではなさそう

研究では約5万1,000人の兄弟姉妹を用いた家族内解析も行われた。兄弟姉妹同士で比較しても、遺伝的関連の大きさはほとんど変わらなかった。2

兄弟姉妹は、親の学歴や社会経済的な条件、居住地域など、育った家庭に由来する環境を多く共有する。このため結果は、検出された関連がこうした共有環境を経由した見せかけだけでは主に説明されにくく、より直接的な生物学的遺伝の影響と整合的であることを示す。2

ただし、これは環境が重要でないという意味ではない。性格は、生まれ持った傾向と経験の両方を通じて発達する。人は自らの傾向に応じて環境を選び、周囲から異なる反応を引き出すこともある。

健康、行動、転居との関連は「運命」ではない

遺伝相関やポリジェニック解析では、各特性に関連する遺伝的傾向と、健康・行動・生活上の結果との幅広い関連も報告された。ただし、これらは統計的な関連であり、特定の性格が特定の結果を直接引き起こすこと、あるいは個人の将来が決まることを意味しない。12

• 誠実性：誠実性が高い方向の遺伝的傾向は、自己評価による健康状態の良さ、喫煙やその他の物質使用の少なさ、身体活動の多さ、入院の少なさ、より良好な加齢関連の結果と結び付いた。過去の研究でも、誠実性が低いことは健康状態の悪さ、体重の多さ、物質使用の多さと関連している。236
• 神経症傾向：神経症傾向が高いことは、内在化問題への脆弱性を含むメンタルヘルス上の不利や、健康・加齢に関するより望ましくない結果と関連した。23
• 経験への開放性：開放性が高いことは、出生地を離れる、住居を変えるといった居住移動の多さや、教育に関連する結果と結び付いた。2

教育や体重の変化も、性格に跳ね返る可能性

研究は、遺伝子から性格、そして人生の結果へと一方向に進む単純な図式も支持していない。

• メンデル無作為化の解析では、教育達成が、もともとの開放性と相関する結果であるだけでなく、教育そのものが開放性を高める可能性が示唆された。12
• BMI（体格指数）の変化は、誠実性と神経症傾向に影響しうることが示された。健康状態や社会的経験の変化が、時間をかけて性格に作用する可能性と整合する。2

つまり、遺伝的な違いは人が選ぶ経験や置かれる状況に影響しうる一方、学校教育や健康の変化といった経験も性格にフィードバックしうる。これが、遺伝と環境が継続的に関わり合うという見方である。12

読み解く際の大きな注意点

この研究は規模が非常に大きい一方で、適用範囲には明確な限界がある。

• 参加者の約95％は欧州系に近い祖先集団だった。そのため、効果の大きさやポリジェニックスコアが、ほかの祖先集団、国、文化的背景、歴史的条件でも同じように当てはまるとは限らない。12
• 有意なDNA変異は、単一の生物学的メカニズムを特定したものではない。近接して相関する、より広いゲノム領域の目印になっている場合もある。
• 多数の変異を合算したポリジェニックスコアでも、説明できるのは集団全体における個人差の一部にすぎない。個々人の性格を正確に予測したり、その人が何をするか、どうなるかを断定したりはできない。25

この研究の最も強い結論は、性格には多数の変異に分散した、部分的に遺伝する基盤があり、その関連は多くのコホートで比較的安定して観察されたという点にある。同時に、環境の中での発達と、一人ひとりの予測不能性は、なお性格を理解するうえで中心的な要素である。12