ボルト、ロボットの8秒64に「笑顔になった」　北京大会が映した人型AIの進歩と課題

「ロボットがボルトを破った」という見出しに、ウサイン・ボルトは不快感を示さなかった。北京で人型ロボットが自身の100mのタイムを大幅に上回ったと聞くと、笑いながら肩をすくめ、「そういうものだよ。今、世界はそちらへ向かっているのだと思う」とコメント。「ただ笑顔になった」と語った。1

ただし、これは人間の陸上競技における100m世界記録が更新されたという意味ではない。ボルトが2009年にベルリンで記録した9秒58は、依然として男子100mの世界記録である。Tiangong Ultraの8秒64は、人型ロボット競技のレースで記録されたタイムだ。1

8秒64が示した、人型ロボットの現在地

北京人型ロボットイノベーションセンターが開発したTiangong Ultraは、第2回世界人型ロボット競技大会の大型ロボット100m決勝を8秒64で制した。予選でも9秒39、8秒86を記録している。

大会は5日間にわたり、主に中国の666チームから2,000台超のロボットが参加。競技は51種目で、走る・バランスを取るといった運動能力だけでなく、工場、飲食店、オフィス、緊急対応を模した作業も試された。

ここで焦点となったのは、AIがソフトウェア上だけで答えを出すのではなく、センサーで周囲を捉え、身体を動かして現実空間で行動する「身体AI（embodied AI）」だ。大会では移動、姿勢保持、制御の進歩が目を引いた一方、派手な転倒も起きた。速く動けることと、予測しにくい現場で安定して働けることは別であり、技術が急速に前進する過程にあることを示した。

ロボットの話より、マンチェスター・ダービー

取材中のボルトが急いでいた理由は、サッカーだった。長年のマンチェスター・ユナイテッド支持者であるボルトは、ユナイテッド対マンチェスター・シティの試合が始まっているとして、「ユナイテッドが今、試合をしている。とても重要な時間なんだ」と話した。1

「史上最高」の議論に入れたことが目標

ボルトは、自分の目標は単に陸上を支配することではなく、モハメド・アリのようなスポーツ史に残る偉大な選手たちと並んで語られることだったと説明。その議論の一部になれたことをうれしく思うと語った。1

また、前年の世界選手権で「体形が崩れた」と報じられたことには反論した。階段を上がると息が切れる、という冗談が文脈を離れて伝えられたものだとし、「人生で一番いい状態」と冗談を交えつつ、今も毎日トレーニングしていると明かした。1

草サッカー登録報道は「何が起きているのか分からない」

ボルトには、競技引退後にプロサッカーを目指した時期がある。2018年にはオーストラリアのセントラルコースト・マリナーズで約2カ月間のトライアルも経験した。ただ、今すぐプレーを再開しようと焦っているわけではなく、引退生活を楽しみながらマンチェスター・ユナイテッドを追っているという。1

英イングランド南マンチェスターのサンデーリーグ（地域のアマチュアリーグ）に属するウィゼンショー・ベッツFCとの関係が報じられた件について、ボルトは代理人リッキー・シムズから「今、サッカーをしているのか？」とメッセージを受けるまで知らなかったと説明。本人の返答は「何が起きているのか分からない」だった。1

シムズによれば、クラブ側は、ボルトがマンチェスターに滞在中でプレーを望んだ場合に起用できる選択肢を持ちたかった可能性があるという。英国サッカー協会（FA）の登録システム「Full-Time」には、チェシャー・ベテランズ・フットボールリーグ・プレミア部の同クラブでボルトが登録選手として掲載された。ただし、この登録だけで実際の出場予定が決まっていたことにはならない。16