米中は宇宙戦にどう備えるのか

米国と中国が準備しているのは、映画のように戦闘機が宇宙で撃ち合う戦争というより、地上の軍事行動と経済活動を支える宇宙システムを見つける、通信する、測位する、標的化する、守る、妨害する、そして必要なら機能を止めるための競争だ。

重要なのは、衛星を爆破するような分かりやすい攻撃だけではない。電波妨害、レーザーによるセンサーの攪乱、サイバー侵入、接近飛行、点検、干渉といった、可逆的で実行主体を特定しにくい手段の比重が増している。34

中国が拡充する能力

米情報機関は、中国人民解放軍（PLA）にとって対宇宙作戦が軍事作戦の不可欠な要素になると評価している。中国は、米国および同盟国の衛星を妨害・損傷・破壊することを念頭に、電子戦システム、指向性エネルギー兵器、対衛星（ASAT）ミサイルを配備しているとされる。3

同時に、中国の宇宙機は高度なランデブー・近接運用の能力も示している。中国の宇宙機は、運用を終えた衛星を捕獲して別の軌道へ移動させた実績があり、米宇宙軍当局者は近年の別の任務を軌道上給油の試みだった可能性が高いとみている。6

こうした技術は本質的に**デュアルユース（民生・軍事両用）**である。ロボットアーム、ドッキング、給油、宇宙ごみ除去、衛星点検は、衛星の寿命延長や宇宙環境の安全向上に使える。その一方で、相手の衛星をつかむ、けん引する、センサーを妨害する、運用不能な軌道へ移すといった行為にも転用し得る。公開される追跡データだけでは、その衛星が「点検機」なのか兵器なのか、判定できない場合がある。46

中国の再使用型無人宇宙機も、この曖昧さを強めている。最近の飛行では、この宇宙機が放出した小型物体が別の中国衛星の周囲を回り、その後に宇宙機の方向へ戻ったと、米宇宙追跡企業LeoLabsが分析した。これは自律的な近接運用の実験と整合的だが、直ちに実戦用兵器の配備を証明するものではない。5

米国の対応：追跡、防護、分散、連携

米国も近接運用能力を持つ一方、対応の軸は少数の高性能衛星だけに依存しない態勢づくりにある。脅威の追跡、衛星サービスの防護、機能を多数の衛星群へ分散させること、同盟国や商業事業者との運用調整が重視されている。12

この考え方では、攻撃を完全に防げなくても、通信・監視・測位などの機能を失わず、損失後も早く補えることが抑止力の一部になる。多数の衛星から成るコンステレーションは一撃で全滅させにくい反面、民間所有、地上局、供給網、周波数利用が絡むため、法的・政治的な問題も複雑になる。軍事作戦を直接支援する商用衛星は、相手から攻撃対象と見なされる可能性がある。

宇宙で使われ得る手段

想定される手段は一つではない。地上から打ち上げる直接上昇式ASATミサイル、標的へ接近する共軌道衛星、地上配備レーザー、電波妨害装置、GPS欺瞞、衛星や地上局へのサイバー攻撃、将来的には宇宙配備システムも含まれる。米宇宙軍司令官の議会提出資料は、中国の直接上昇式ASATミサイル、レーザー、ジャマー、機動する共軌道ASAT、実践21号（SJ-21）のようなデュアルユース衛星を懸念材料として挙げた。4

破壊的なミサイル攻撃は目立つが、攻撃側自身の衛星をも脅かす長期的な宇宙ごみを生む危険がある。中国が2007年に行ったASAT実験では、追跡可能な破片が2,700個以上発生した。このため、破壊を伴わず、否認もしやすい手段に魅力がある。13

「軌道上のドッグファイト」という表現は印象的だが、文字どおりの空中戦ではない。衛星の軌道変更には燃料が必要で、行動は数時間から数日かけて進む。現実の競争は、相手の追尾、点検、干渉に有利な位置取り、重要衛星の防護、そして行動能力の誇示という、遅く技術的で曖昧なものになる可能性が高い。

同盟国との共同運用が持つ意味

米国は同盟協力を作戦上の強みに変えようとしている。2025年9月には、米英両国が初の共同軍事軌道作戦を実施した。米軍衛星を英衛星へ近づける運用中、偵察衛星の疑いが持たれている中国の「試験12号01星（Shiyan 12-01）」は、その約83km下方を通過したという。515

さらに米国とフランスも、同期した軍事衛星運用を進めている。こうした協力は監視能力を高め、リスクを分担し、宇宙サービスへの攻撃が複数政府に影響し得る状況を作ることで、相手の標的選定を難しくする。7

「平和利用」か、潜在的な兵器か

北京は、給油、点検、ロボット衛星、再使用型宇宙機、宇宙ごみ除去を平和的または商業的な技術として説明できる。これらには実際に民生用途があるため、その説明自体には技術的な根拠がある。6

一方、ワシントンの懸念にも根拠がある。PLAは複数の対宇宙能力を配備しており、衛星に接近し、ドッキングし、別の衛星を移動できる能力は、威圧や攻撃に転じ得る潜在的な選択肢を生む。34

核心は、機材そのものよりも意図と透明性にある。公開情報は能力が広がっていることを示すが、すべての接近行動や整備試験が差し迫った兵器配備だと証明しているわけではない。反対に、兵器だと公表されていないことも、軍事的な利用可能性を否定しない。

これから何が危ないのか

宇宙は、主に軌道上だけで戦われる独立した戦場というより、地上での紛争を支える重要な領域になりつつある。長距離精密攻撃、ミサイル警戒、海上作戦、情報収集、指揮統制は、いずれも宇宙システムへの依存度が高い。3

近い将来に警戒すべきなのは、GPSや衛星通信への妨害、サイバー攻撃、一時的なレーザー照射による攪乱、不審な近接運用、地上インフラへの攻撃といったグレーゾーンの作戦である。可逆的に見える行為でも、軍事的な誤算や民間サービスの混乱を引き起こし得る。

衛星群の分散、機動性、軌道上整備、同盟国との共同運用、迅速な補充打ち上げは脆弱性を下げる。しかし同時に、それらは威圧や対宇宙戦を可能にする技術の普及も促すという逆説がある。

緊張の管理には、接近運用の事前通報、安全な距離、責任ある近接行動、宇宙ごみを発生させるASAT実験に関する、より明確なルールが重要になる。こうした規範がなければ、価値の高い衛星の周囲で行われる曖昧な機動が攻撃準備と受け取られ、エスカレーションの引き金になりかねない。