ヒマラヤ氷河崩落で何が起きたのか　ネパールとチベットを襲った洪水・土砂災害

何が起きたのか

8月26日、ネパールと中国チベット自治区の国境付近で、氷河の大きな塊と岩、泥が山腹から崩落した。崩落物は山間の河川に流れ込み、水と土砂、氷、岩を巻き込んだ破壊的な濁流を発生させたとみられている。衛星画像を使った専門家の分析はこのシナリオを裏付けているが、崩落を直接引き起こした要因はなお調査中だ。1216

濁流は河川を下って国境を越え、ネパール側の集落や道路、橋などを次々にのみ込んだ。一方、中国側では土石流がチベット自治区の吉隆県と吉隆口岸周辺を襲い、国境インフラにも甚大な被害が出た。

死者・行方不明者は

災害直後は道路や通信の寸断で被害の全容把握が難しく、救助隊の進入が進むにつれて数字は大きく変化した。8月28～29日時点の報道では、ネパールで少なくとも579人が死亡し、1,924人が行方不明となった。チベット自治区吉隆県では少なくとも7人が死亡し、558人が行方不明とされた。98

初期発表の数字はこれより大幅に少なく、今後も身元確認や捜索の進展により変動する可能性がある。したがって、これらは災害発生数日後の暫定的な集計として受け止める必要がある。

外国人や巡礼者も多数被災

中国国営テレビCCTVは、吉隆県で行方不明となった558人のうち260人が外国籍だと報じた。ただし、公開された信頼できる情報には、この260人の国籍別の完全な内訳は含まれていない。526

ネパール側では、観光当局が30カ国以上の訪問者の行方が分からなくなっていると発表した。公表された国籍には、インド、米国、オーストラリア、英国、カナダ、マレーシア、オランダ、南アフリカなどが含まれる。なかでも、チベットのカイラス山を目指していたインド人ヒンドゥー教徒の巡礼者が多数含まれていたとされる。526

インド政府や現地チームはインド人巡礼者の安否確認と支援にあたり、中国の救助隊が行方不明だったインド人訪問者100人を発見したとの報道も出ている。65

なぜ洪水がこれほど破壊的になったのか

今回の災害は、通常のモンスーンによる河川の増水とは異なる。氷と岩の崩落が狭い山間の谷にたまった水を一気に押し出し、膨大な土砂を含む高速の土石流・洪水となった可能性が高い。

専門家によれば、長期的な気温上昇によって高地の氷が融解し、永久凍土が解け、山の岩盤が緩むことで、氷河や斜面が不安定になりやすくなる。こうした変化は、同様の災害が起きる背景リスクを高める。ただし、今回の個別の崩落を気候変動だけが直接引き起こしたと結論づけたわけではない。316

被害と復旧費用

洪水と土石流は、住宅や集落、橋、道路、発電関連施設、国境通過施設を破壊した。ネパールでは、35本を超える橋が流失し、およそ40キロメートルの道路が損傷したと報じられている。75

ネパールの財務相は、復旧・再建に必要な費用を約40億～50億ドルと見積もった。山岳地帯での道路や橋の再建に加え、通信・電力網の復旧も大きな課題となる。9

二次災害のリスク

救助活動が続くなか、崩落物によってせき止められた上流の湖があふれたり、天然ダムが決壊したりして、再び洪水が起きる危険も指摘された。

中国当局は上流で形成されたせき止め湖の状態を確認するため、一部の活動を一時停止。その後、差し迫った危険は管理可能と判断し、救助活動を再開・強化した。両国は氷河の崩落や山崩れの兆候を監視し、住民や救助隊に警戒を呼びかけている。215

中国とネパールの救助対応

中国とネパールは、ヘリコプターによる捜索・物資輸送、地上部隊による捜索、住民の避難、緊急物資の配布を進めた。中国の救助隊は、ほぼ壊滅した吉隆の国境通過施設に到達し、現場が「廃虚のような状態」になっていることを確認した。415

中国はネパールに対し、緊急資金、人道支援物資、救助専門家を提供すると表明した。ネパールはトンネル内の救出、DNA鑑定、交通網の復旧など、専門性の高い分野で国外からの支援を求めた。一方、追加の外国人捜索・救助チームについては、当時の時点では必要ないとの立場を示した。38

各国の対応とUAEに関する情報

インドをはじめ、行方不明者の国籍国は、自国民の安否確認や領事協力を進めた。各国政府や国際機関からは、救援や復旧に向けた支援の申し出も出ている。65

一方、確認できる報道の範囲では、アラブ首長国連邦（UAE）が具体的な資金援助、救援物資、技術支援、外交支援を行ったと裏付ける十分な情報はない。また、UAE国籍者の被災人数についても、確認済みの数字は示されていない。