FAO第2次「世界土壌資源の現状」評価が明らかにした、広がる土壌危機

国連食糧農業機関（FAO）の第2次包括的評価「世界土壌資源の現状」は、世界の土壌危機が悪化している実態を描き出しました。土壌を回復させる方法はすでに知られているにもかかわらず、食料安全保障、生物多様性、気候変動への強靱性を守るには、取り組みの広がりが足りません。なお、以下の割合は世界の全陸地面積そのものではなく、評価対象となった地域・準地域の判定を集計したものです。47

半数超の地域で管理が不十分

評価対象となった地域・準地域の52.5％では、土壌管理が「不良」または「非常に不良」と評価されました。「良好」または「非常に良好」とされたのは14％です。さらに、2015年の評価以降、58％で状況が悪化したと報告されたのに対し、改善したのはわずか10％でした。457

背景には、土壌にかかる圧力の増大があります。この10年間で世界人口は約8億人増加し、主要作物の収穫面積は約8,000万ヘクタール拡大しました。食料需要の増加に応えるための農地利用拡大や集約化が、土壌への負荷を高めています。37

土壌の劣化は食料だけの問題ではない

土壌は食料生産の約95％を支え、陸上生物多様性の約59％を受け入れています。また、海洋に次ぐ地球上で2番目に大きな炭素貯蔵庫でもあります。7

そのため、土壌の劣化は収穫量や生態系を脅かすだけではありません。土壌に蓄えられる炭素が失われれば、気候変動を緩和する重要な機能も弱まります。土壌は、食料、水、生態系、気候をつなぐ基盤です。

最も広く報告された脅威は侵食

確認された脅威のうち、最も広範だったのは土壌侵食でした。評価の81％で、侵食への管理が不十分だと報告されています。57

そのほかにも、土壌有機炭素の減少、養分管理の不均衡、土壌生物多様性の低下、塩類集積、汚染、都市化や土地の舗装による土壌の封鎖が問題となっています。57

こうした変化は、土壌が水を保持し、養分を供給し、生物を支え、炭素を蓄える能力を低下させます。結果として、農業は干ばつや豪雨などの気候ショックにいっそう弱くなります。

解決策は「土壌の搾取」から「土壌の stewardship」へ

FAOが示す中心的なメッセージは、土壌を使い捨ての生産資材として扱う「土壌の搾取」から、有限で生きた資源として管理する「土壌の stewardship（責任ある管理）」へ転換することです。4

具体的な手法としては、次のような取り組みが挙げられます。

• 耕起を減らす、または不耕起にする
• 被覆作物や作物残さによって土壌表面を常に覆う
• 作物を多様化する
• アグロフォレストリー（農林複合）を取り入れる
• 有機物を土壌に戻す
• 肥料を必要な場所・量・時期に合わせて施用する

特に保全農業は、土壌の攪乱を最小限に抑えること、恒常的な土壌被覆、作物の多様化という3原則を組み合わせます。これにより、侵食を抑え、有機物や肥沃度を回復させ、農業の気候変動への適応力を高めることが期待されます。351115

普及を阻むのは知識不足だけではない

それでも導入が進まない最大の壁は、実施に必要な条件が整っていないことです。農家や政府は、初期費用、農機や投入資材、安定した土地所有・利用権、導入を促すインセンティブ、普及指導や実践的な知識、地域に即した土壌データや継続的な監視体制を欠いている場合があります。34

つまり、問題は「何をすべきか分かっていない」ことだけではありません。必要な投資、制度、金融、支援体制が不足していることが、持続可能な土壌管理の普及を遅らせています。34

気候変動との悪循環

この評価は、砂漠化対処条約（UNCCD）の第17回締約国会議（COP17）に関連する時期に公表され、土地回復を先送りするコストにも注意を促しました。47

気候変動と土壌劣化は相互に悪化させ合います。高温、干ばつ、強い降雨、山火事は侵食や炭素の流出を加速させます。一方、劣化した土壌は水を蓄えにくく、炭素貯蔵量も減り、農業や地域社会を気候ショックにさらしやすくします。

取得できた資料だけでは、COP16の干ばつ交渉が「失敗した」とする具体的な評価を独立に確認することはできません。ただし、今回の評価が、土壌を干ばつ・気候・食料・生物多様性政策に組み込む必要性を強く示していることは明らかです。47