コンゴ民主共和国のエボラ流行、なぜ史上最悪のペースで拡大しているのか

現在までに分かっている感染状況

8月20日時点で、コンゴ民主共和国（DRC）が報告したブンディブギョ・エボラの確認感染者は5,290人、関連する死者は2,516人です。確認症例を基にした致死率は、およそ48％に達します。1

死者数は、DRCでこれまで最も多くの犠牲者を出した2018～2020年の流行を上回りました。また、感染者の増加ペースも、同国で過去に確認されたどのエボラ流行より速いとされています。11116

なぜ封じ込めが難しいのか

今回の流行を引き起こしているのは、エボラウイルスの一種であるブンディブギョウイルスです。このウイルスに対しては、現時点で承認済みのワクチンも、特異的な治療薬もありません。15

さらに、流行地域は人道危機の影響を受ける遠隔地で、人口密度が高く、治安上の不安もあります。人の移動や交易も活発で、感染者の発見、隔離、接触者の追跡、安全な埋葬、医療スタッフの配置、物資輸送といった基本的な対応が制約されています。15

つまり、事態が深刻化している理由は、ウイルスそのものの致死性だけではありません。感染の広がりに対して、通常の公衆衛生上の封じ込め策を現場で十分な規模と速度で展開できていないことも大きな要因です。

Erveboワクチン7万回分、どう使われるのか

世界保健機関（WHO）の国際調整グループは、米メルクのエボラワクチン「Ervebo」7万回分をDRC向けに割り当てました。最初の16,250回分は8月22日、首都キンシャサに到着しました。310

報道によると、計画は次の通りです。

• 5万回分：最前線の医療従事者や地域社会の防護に使用
• 2万回分：Erveboがブンディブギョウイルスにも有効かを調べる第3相臨床試験に使用 312

ただし、重要な注意点があります。Erveboが承認されているのはザイール型エボラウイルスに対してであり、今回DRCで広がるブンディブギョウイルスではありません。ブンディブギョウイルスに対してどの程度の交差防御効果があるのかは、ヒトでまだ確認されていません。615

そのため、今回の第3相試験は緊急対応であると同時に、Erveboが別のウイルス種にも意味のある防御効果を示すかを調べる機会になります。一方で、試験結果が出るまでには時間がかかるため、感染が激しく拡大している現状に対する即時の答えにはなりません。36

ブンディブギョ型ワクチンの開発競争

流行株に合わせたワクチンの開発も進められています。

オックスフォード大学のワクチングループは、候補ワクチン「ChAdOx1 BDBV」を使った第1相試験を開始しました。健康な成人を対象に、安全性と免疫反応を調べる段階で、まず約50人の参加を予定しています。256

モデルナも8月初旬、ブンディブギョウイルス向けのmRNAワクチン候補「mRNA-1469」の初のヒト試験を開始しました。カナダの3施設で、健康な成人約80人を対象に初期段階の評価を行う計画です。4

これらはいずれも開発初期の試験です。安全性や免疫反応が確認され、さらに大規模な試験を経て有効性が示されるまで、流行の短期的な行方を左右するほどの量を供給することはできません。

隔離と接触者追跡だけでは足りない現状

感染者の隔離や接触者の追跡は、引き続きエボラ対策の柱です。しかし、新規感染者が急増していること、ブンディブギョウイルスに対する実証済みの対抗手段がないこと、さらに人員・治安・物流面の制約が重なり、現時点ではそれだけで流行を抑えるのは難しい状況です。

WHOは今回の流行を「激しい感染伝播」の段階にあると説明しています。今回確認できた資料では、通常の監視、接触者追跡、臨床対応などを超える、具体的な新たなWHO勧告が定められたことは確認できませんでした。15

カナダの隔離措置をめぐる論争

カナダは、直近にDRCに滞在した自国民や永住者に対し、原則として入国後21日間の隔離を義務づけています。その他の最近のDRC滞在者については入国を制限する措置が取られており、一定の例外があります。措置の期限は8月29日午後11時59分（米東部夏時間）に設定されています。148

人道支援団体は、この措置が流行地域に派遣される専門人材の妨げになると批判しています。報道によると、8月20日時点で、国境なき医師団（MSF）の活動に参加予定だったカナダ人スタッフなど、少なくとも11人が任務を取りやめました。8

また批判側は、カナダの今回の対応額が800万ドルにとどまる一方、2014年の西アフリカ流行時には1億1,000万ドル超を拠出したと指摘しています。9

議論の焦点は、広範な入国制限や一律の隔離が、流行の発生地で必要とされる専門人材の派遣を減らす可能性があることです。WHOの一般的な方針は、無差別な渡航制限よりも、科学的根拠に基づく検査、健康状態の監視、迅速な治療を重視しています。カナダ政府は、期限を前に最新の証拠と国際パートナーの見解を踏まえて措置を見直しているとしています。8

最大の不確実性は「Erveboが効くか」

現時点で最大の焦点は、Erveboがブンディブギョウイルスに対してどの程度の交差防御効果を持つかです。ワクチンの到着は対応を強化する一歩ですが、その有効性はまだヒトで証明されていません。

一方、ブンディブギョウイルスに特化した候補ワクチンは、ようやく初期のヒト試験に入った段階です。Erveboの試験結果が出る前に感染拡大をどこまで抑えられるか、そして特異的ワクチンが実用化に進めるかが、今後の流行の行方を左右します。2346