「イランは核兵器を追求し続ける」――偽の発言が国際ニュースになるまで

インドを拠点とする匿名のXアカウントに投稿された未確認情報が、わずか数時間で「イラン政府高官による核兵器開発の公式声明」のように扱われるようになった。ニューヨーク・タイムズの調査では、イラン革命防衛隊（IRGC）の司令官アフマド・ヴァヒディ准将が実際にその発言をした証拠は見つからず、イランが核兵器を開発した証拠も確認されなかった。

匿名投稿から首相演説へ

この主張が現れたのは8月5日。インドの匿名Xアカウントが、イスラエルと米国が核兵器を保有する限り、イランは核兵器開発を追求し続けるとヴァヒディ氏が述べた、と投稿した。別のインドのアカウントがこれを繰り返し、続いてイスラエルのソーシャルメディア上のアカウントが拡散した。

その中には「Mossad Commentary」と名乗るアカウントもあったが、イスラエルの情報機関モサドとの公的な関係は確認されていない。

その後、イスラエルのテレビ局チャンネル14が、この発言をイランが核爆弾を製造していると初めて公に認めたものだと報じた。数時間以内に、ベンヤミン・ネタニヤフ首相はヘルツェル山での演説でこの発言を引用し、イランが核兵器開発を続ける意図の証拠だと説明した。

主張に信頼性を与えたのは、新たな証拠ではなかった。無名のアカウントによる投稿が、イスラエルのテレビ報道と国家指導者の演説を経ることで、あたかも裏付けを得たかのように見えるようになったのである。その後、ネタニヤフ首相の息子ヤイル氏、トランプ政権の国連大使マイク・ウォルツ氏、リック・スコット上院議員、FOXニュースのアンカー、ビル・ヘマー氏らを通じて米国にも広がった。

米国で崩れた主張

ウォルツ氏は後に、この投稿を説明なしに削除した。FOXニュースもその後、発言を「未確認で不正確」なものだとし、放送したことについて遺憾の意を示した。

一方、ネタニヤフ首相の報道官は、なぜ偽の発言が首相演説に入り込んだのかを説明しなかった。その代わり、イランの核開発計画に対する首相の従来からの警告は正当だと主張した。

しかし、長年の政治的主張が正しいかどうかと、特定の発言をイラン軍幹部が実際にしたかどうかは別問題だ。後者を裏付ける一次資料は示されなかった。

タイムズ紙の調査でも、偽の発言を誰が作ったのかは特定できなかった。また、イスラエル政府が拡散を組織したとする証拠も示されていない。確認できるのは、主張が複数の政治・メディアネットワークを通じて増幅された経路であり、発信者や組織的な指示系統まで立証されたわけではない。

なぜタイミングが注目されたのか

この発言が拡散したのは、ドナルド・トランプ大統領がイランへの攻撃を一時停止し、和平交渉を進めようとしてから3日後だった。イランが核兵器開発を続けるとする発言は、外交交渉は無意味、あるいは危険だと訴える材料になり得る。

そのため研究者らは、この投稿のタイミングが交渉を弱め、交渉に「くさびを打ち込む」意図と整合する可能性があるとみた。 ただし、これは主張がもたらし得た政治的効果についての評価であり、偽の発言を作った人物や、政府が関与したことの証明ではない。

「ナラティブ・ロンダリング」とは

ファクトチェックの専門家は、この一連の流れを「ナラティブ・ロンダリング」と表現した。これは、虚偽または誤解を招く情報が無名の発信元から始まり、別のアカウント、より影響力のあるメディア、政府関係者や政治家へと渡ることで、出どころの怪しさが見えにくくなる現象だ。

今回のヴァヒディ氏の発言は、次のような経路をたどった。

1. 匿名アカウントが発言を投稿
2. 別のアカウントが投稿を転載
3. イスラエルのソーシャルメディア上で拡散
4. チャンネル14が重要な核開発認定として報道
5. ネタニヤフ首相が演説に引用
6. 米国の政府関係者、議員、FOXニュースが拡散・言及
7. 投稿の削除と、後の訂正・撤回

この流れが示すのは、繰り返し言及されること自体は独立した確認ではないという点だ。新しい証拠が一つも加わらなくても、言及する人物や媒体が増えるだけで、主張はより本物らしく見えてしまう。

イラン側の反応

イラン外務省のイスマイル・バガイ報道官は、この偽投稿を「イスラム共和国に対するうその洪水」の一例だと批判した。

この反応は投稿が虚偽であることへの反論だったが、情報が拡散した経路の細部を一つひとつ裏付けるものではない。現時点で最も確実に言えるのは、ヴァヒディ氏の発言には検証可能な一次資料がなく、同氏が実際に発言したことも、イランが核兵器を保有・開発したことも、この投稿によって証明されなかったということだ。その一方で、主張は政治家やメディアのネットワークを横断して拡散し、後に信用を失った。

問われたのはイランの核能力より、情報の伝わり方

今回の調査が浮き彫りにしたのは、イランの核能力に関する新事実というより、根拠のない主張がいかに短時間で「事実のような外見」を獲得するかだった。

匿名のX投稿は、テレビ報道、政治的メッセージ、国際的なニュースへと姿を変えた。しかし、その土台となる発言は検証されていなかった。

核兵器に関する情報は、世論だけでなく外交判断にも影響を及ぼし得る。だからこそ、最初に確認すべき問いは単純だ。元の証拠は何か。今回については、ヴァヒディ氏がその発言をしたことも、イランが核兵器を開発したことも示す信頼できる証拠はなかった。