排水処理施設を「都市鉱山」に変えるMetal Morph、£70万を調達

ロンドン拠点のウォーターテックスタートアップ Metal Morph が、排水処理施設を「都市鉱山（アーバンマイン）」に変えるというビジョンの下、プレシードラウンドで £70万（約1億3000万円） を調達した。2025年に創業した同社は、自治体・産業排水からアルミニウムと鉄をベースとする処理薬品（凝集剤）を回収する「Infrastructure-as-a-Service（IaaS）」モデルを展開。早期の実証試験で顕著な成果を上げている 。

資金調達の内訳と投資家

今回のプレシードラウンドは、英国の気候変動テック投資で実績のある Sustainable Ventures と Green Angel Ventures が共同リードし、Aqcelerator と Found Capital が参加した 。同ラウンドには英国で最も活発なクライメートテック投資家2社が含まれており、Metal Morphの循環型経済（サーキュラーエコノミー）へのアプローチに強い自信が示されている。

技術の仕組み：なぜ「IaaS」なのか

Metal Morphの最初の製品は、排水処理の工程で大量に使われる凝集剤——硫酸アルミニウムや塩化鉄などの化学薬品——の回収に特化している。他社のような設備販売ではなく、回収インフラをサービスとして（IaaS）提供 する点が最大の特徴だ。水道事業者や産業顧客は初期設備投資なしで循環型の薬品再利用を導入でき、導入障壁を大幅に下げている 。

実証試験の具体的な成果

フィールド試験では、Metal Morphの技術により以下の結果が確認された ：

• 回収率 最大90％（目標凝集剤ベース）
• 回収物の純度 95％
• 処理薬品コスト 26％削減
• バージン薬品製造比で埋め込み炭素排出 89％削減

これらの数値は、コスト削減と環境負荷低減の両面で大きなメリットを示しており、規制強化やネットゼロ目標に直面する水道事業者にとって極めて魅力的な提案となっている。

業界パートナーシップと市場浸透

Metal Morphはすでに 英国内の6つの水道事業者とパートナーシップ を締結。これらの事業者は英国の水道市場の 56％ をカバーしており、実証サイトへのアクセスと商用化の道筋を確保している 。特にThames WaterやAnglian Waterとの連携は、大規模展開への直接的なルートとなる。

規制当局からの支援：Ofwat助成金

同社は英国の水質規制機関 Ofwat（オフゥォット） の「Water Discovery Challenge」において £10万（約1850万円）の助成金 を獲得。さらに、設定されたマイルストーンを達成することで最大 £45万（約8300万円） の追加資金が提供される可能性があり、合計で最大 £55万（約1億円） の資金調達が見込める 。この助成金は単なる資金面の支援にとどまらず、英国の水道セクターの規制当局からの「お墨付き」としても機能する。

今後の拡大計画

Metal Morphは今回の資金を活用し、以下の分野への拡大を計画している ：

1. 処理薬品回収から、産業排水からの単独金属回収（スタンドアローン・メタルリカバリー）への事業拡大
2. 産業顧客を対象としたパイロットプログラムの開始
3. 欧州市場への参入（数ヶ月以内を目標）

特に欧州では、水資源の循環利用と化学薬品のサプライチェーン強靭化への関心が高まっており、同社の技術には大きな市場機会が期待される。