マレーシア政府、データセンター冷却にパーム油活用へ 「Sawit EcoTherm」とは何か？その実力と課題

MPOBが公表する主な特性は以下の通りです。

• 高い絶縁耐力: 電気を通さないため、サーバー部品のショートを引き起こしません。
• 高い引火点: 安全性に優れています。
• PFASフリー: 環境への懸念が指摘される化学物質を含みません。
• 最大95%がバイオベース: 持続可能な方法で調達されたパーム油由来の成分で構成されています。
• 生分解性が高く、生態毒性が低い: MPOBによると、環境中で容易に分解され、生態系への影響が低いとされています。

MPOBは、Sawit EcoThermを用いた液浸冷却により、従来の空冷や水冷システムと比較してエネルギー消費量を30～50%削減できると主張しています。名称の「Sawit」は、マレー語でアブラヤシを意味する言葉に由来します。

現状：実証試験は終了したが、まだ販売はされていない

Sawit EcoThermは実際の稼働環境での試験を終えていますが、まだ市販されておらず、価格も未発表です。MPOBは現在、国内メーカーとのライセンス契約の最終調整を行っており、市場投入を目指しています。

2026年7月、MPOBは技術移転文書（TT702）を公開し、この技術を正式に商業採用に向けて提供する段階にあることを示しました。この文書では、本冷却液を「パーム由来の非導電性冷却材」と位置づけ、「高い絶縁耐力により、高密度サーバー部品と直接接触してもショートのリスクなく安全に冷却できる」と説明しています。

広く普及するためには、さらなるパイロットプロジェクト、第三者による技術検証、そして明確な価格設定モデルが必要とされています。

Sawit EcoThermが解決を目指す「水問題」

データセンターは非常に大量の水を消費します。そのほとんどが冷却用です。国際エネルギー機関（IEA）によると、2024年の世界のデータセンターセクターの水消費量は推定5600億リットルに上り、AIインフラの拡大に伴い、2030年には1.2兆リットルへと倍増する見込みです。

施設ごとの規模感を以下に示します。

• 一般的なデータセンター: 1日あたり約30万ガロン（約113万リットル） を使用。これは約1000世帯分の水需要に相当します。
• 大規模なハイパースケールデータセンター: 1日あたり100万～500万ガロン（約380万～1900万リットル） を消費。人口1万～5万人の町の使用量に匹敵します。
• 平均的な100メガワットのデータセンター: 1日あたり約200万リットルを使用。これは6500世帯分の消費量に相当します。

世界的に見ると、現在もデータセンターの75%から90% が水冷システムに依存しています。AIのワークロードがより強力なチップと高密度のサーバーラックを要求するにつれ、これらの数値は急激に上昇すると予想されます。MPOBは、拡大するマレーシアのデータセンターセクターだけで、従来の冷却方式では最大で1日あたり8億7600万リットルもの水が必要になると試算しています。これは約400万人分の1日の水需要に相当します。

環境への懸念：パーム油は「グリーン」な冷却材になり得るか？

この提案は、いくつかの点で深刻な批判にさらされています。

パーム農園の拡大: 環境保護団体は、Sawit EcoThermの普及が新たなパーム農園需要を生み出し、マレーシアやインドネシアでの森林破壊、泥炭地の転換、生息地の喪失を加速させる可能性があると警告しています。サウスチャイナ・モーニング・ポストは、この提案が「パーム農園の拡大につながり、環境負荷を生み出す可能性がある」と懸念を報じています。

生物多様性へのリスク: パーム油栽培の拡大は、熱帯雨林の破壊や、オランウータン、スマトラゾウなどの絶滅危惧種の生息地喪失と関連付けられています。

土地利用の競合: マレーシアではすでに、データセンター建設のために農地が転用されるのを防ごうとしています。ビジネスタイムズ紙によると、マレーシア政府は州政府と協力して農地を産業開発から保護する方針で、すでに約2万5000ヘクタールが保護対象に指定されています。パーム油の冷却材需要が加われば、土地資源への圧力がさらに高まる可能性があります。マレーシア政府は2035年までに81基のデータセンターを目標としており、一部のパーム油企業はすでに自社保有地をデータセンターや太陽光発電プロジェクトへと転換し始めています。

カーボンフットプリント: たとえ持続可能な調達が謳われていても、パーム油の生産は森林が伐採された場合、高い炭素債務を抱えることになります。これは冷却液による省エネ効果を打ち消してしまう可能性があります。

未知のライフサイクル影響: Sawit EcoThermの生分解性、廃棄方法、合成代替品と比較した正味の環境影響など、独立したライフサイクル評価は公開されていません。

結論

Sawit EcoThermは、深刻な水ストレスに直面するデータセンター業界にとって、有望な無水冷却ソリューションを提供するものです。しかし、この技術はまだ商業化の前段階にあり、パーム油生産に伴う環境負荷は、このトレードオフが価値あるものかどうかという深刻な疑問を提起します。独立したライフサイクルデータが公開され、持続可能な調達の枠組みが実証されるまでは、パーム油冷却材が「より環境に優しい」という主張は証明されないままとなるでしょう。

（訂正：2026年8月）本記事の初期版では、Googleのデータセンターが2025年に109億ガロンの水を使用したと記載しました。この数字はGoogleの2026年環境報告書に基づくものですが、同社の全事業活動における総水消費量であり、データセンターのみの数字ではありません。上記のIEAのデータセンター消費量の数値は正確です。