マイクロソフト、炭素除去購入を80%削減——AI投資とCREW Carbon契約が示す新戦略

その根底にある理由は明確です。マイクロソフトのAIインフラへの支出は爆発的に増加しています。2026年4月から6月までの四半期だけで、同社は410億ドルを投入し、その大部分はAIイニシアチブとデータセンター建設に充てられており、年間のAIインフラ支出は約1750億ドルに上る見込みです。

CREW Carbonという例外：小規模で、的を絞り、戦略的

2026年8月4日、CREW Carbonは、同社の特許技術である廃水アルカリ化強化（WAE）技術を通じて生成された、最大23,602の耐久性があり検証済みの炭素除去単位（CRU）をマイクロソフトに供給するオフテイク契約を発表しました。この技術は既存の廃水処理インフラと統合され、大気中のCO₂を安定した重炭酸塩に変換し、水流中に永久に貯蔵します。

この契約は、マイクロソフトが減速を発表してから行った3回目の炭素除去購入であり、同社が市場から撤退したのではなく、単純にはるかに選択的になったことを裏付けています。

このCREW契約が示すマイクロソフトの戦略：

• 量より精度。 約23,600トンという規模は、マイクロソフトが過去に契約した数百万トンと比較すると極めて小規模です。これは、同社が依然として新しい耐久性のある除去方法に選択的な賭けをしているものの、以前の購入ペースのほんの一部であることを示しています。

• ポートフォリオの多様化。 CREWの手法は、廃水インフラを介した海洋アルカリ化強化という明確な経路であり、巨額の資本を必要とせずに、マイクロソフトのCDRポートフォリオに技術的多様性を追加します。

• 低コスト、高耐久性の除去。 廃水ベースのアルカリ化強化は比較的低コストで、重炭酸塩としての恒久的な貯蔵を提供し、高耐久性クレジットを好むマイクロソフトの方針と一致します。マイクロソフトの炭素除去ポートフォリオディレクター、フィリップ・グッドマン氏は、このアプローチを「耐久性が高く、測定可能であり、高いモニタリング・報告・検証（MRV）の確実性を備えている」と評価しています。

• 新しいアプローチへの市場検証。 この契約により、CREWのコミットされた炭素除去価値は総額4000万ドルを超え、JPモルガン、グーグル、オートデスク、そしてFrontierを介したStripeなど、既存の企業買い手との長期契約に基づいています。マイクロソフトによる承認は、廃水ベースの炭素除去を実行可能な経路として位置づける上で、大きな信頼性を提供します。

炭素除去市場への影響

マイクロソフトは依然として自主的な炭素除去市場において最大の単一買い手ですが、その80%の購入削減は、同社のクレジット需要に大きく依存して成長してきたセクターにとって深刻な需要ショックとなります。同社の撤退は、開発業者、投資家、政策立案者に対し、単一の企業買い手への市場の依存度を再評価するよう迫っています。

同時に、CREW Carbonとの契約は、マイクロソフトが炭素除去から完全に手を引くわけではないことを示しています。同社は、有望と考える技術、特に低コストで耐久性が高く、既存のインフラと統合できる技術に対して、より小規模で的を絞った投資を行っているのです。同社の炭素除去プログラムは終わったのではなく、再調整されているのです。

ナカガワ氏は声明で「当社の脱炭素化アプローチは、削減、除去、効率化を組み合わせたものであり、炭素除去はその方程式の一部です」と述べています。CREW契約は、「除去」という部分がマイクロソフトにおいて依然として役割を果たしていることを示唆していますが、それは今やAIと一銭を争わなければならないことを意味しています。