ポリーヌ・フェラン＝プレヴォ、2026年ツール・ド・フランス・ファム連覇ならず…病気により第8ステージ前に無念のリタイア

病に倒れてのリタイア

第8ステージ朝、フェラン＝プレヴォはチームドクターの診察を受け、コンディション不良と判断された。ヴィスマ・リース・ア・バイクは声明で「残念ながら、ポリーヌは今朝、体調が優れませんでした。医師団と相談の上、今日は出走しないことを決定しました。ポリーヌの一日も早い回復を祈っています！」と発表した。

自身のSNSを通じて、フェラン＝プレヴォは次のように心境を語った。「金曜の夜に体調を崩したため、レースを棄権しなければなりませんでした。トレーニングを積んできた道を走るのを本当に楽しみにしていただけに、難しい決断でした。でも、選択をすることは人生の一部であり、それが簡単なことであることは滅多にありません。」

現状を直視「自分の実力は全く及ばなかった」

フェラン＝プレヴォは自身のパフォーマンスについても率直に振り返った。

「準備は極めてハードでしたが、レース中の自分のレベルは、このツールで結果を残すには到底及ばないものでした」。

それでも、努力に一片の悔いもないと強調する。「後悔はありません。なぜなら、毎日、自分にできる最高の走りをしたからです。」

2027年に向けて「さらに強くなって戻ってくる」

王者は早くも来季を見据え、ファンへの力強いメッセージを発信した。「皆さんのおかげで、私はより良いアスリートになれています。来年はさらに強くなって戻ってきて、もう一度挑戦します」。また、「道中で応援してくれたすべての人に感謝しています。その支えがどれほど私の力になっているか、想像もできないでしょう」と、ファンへの謝意も述べた。

チーム監督のルッヘル・タイセンは、フェラン＝プレヴォが完全に回復した後に総括を行い、何が違っていたのかを分析し、その教訓を2027年に活かす方針を示している。

何が王者を苦しめたのか？

フェラン＝プレヴォの2026年大会での苦戦の要因は、終盤の病気だけではない。オープニングの個人TTから、マーレン・ロイサー、デミ・フォレリング（SDワークス・プロタイム）、カシア・ニエウィアドマ＝フィニー（キャニオン・スラム）らライバルたちのペースについていけなかった。第5ステージ終了後、彼女はフランス・テレビジョンのインタビューでこう認めている。「自分が悪かったとさえ言えません。自分の実力通りの走りでした。他の選手たちが単純に一段上だったのだと思います。」

モン・ヴァントゥのステージでは先頭から約11分遅れ、総合優勝争いは事実上終了していた。その後に体調を崩したとはいえ、彼女のタイトル防衛は、それ以前にすでに困難な状況にあったと言える。

今後の展開

フェラン＝プレヴォの離脱により、ヴィスマ・リース・ア・バイクは最終2ステージをエース抜きで戦うことになった。チームは他の選手のサポートに注力し、残りのレースを将来の経験値とする。フェラン＝プレヴォ自身はまず病気からの回復が最優先。その後、準備段階やレース戦略に関する総括が行われる。

「来年はさらに強くなって戻ってきて、もう一度挑戦します」という彼女の明確な言葉は、この挫折にもかかわらず、2025年のチャンピオンが再びマイヨ・ジョーヌを追い求める意志を持ち続けていることを示している。