Starship第13便、ついに実物のStarlink V3衛星を軌道へ—ispaceとの5000万ドル月面契約も発表

2026年7月中旬、SpaceXのStarship計画が試験段階から商用運用へと急速にシフトしていることを示す二つの大きな進展がありました。ひとつは、初めて実物の衛星を軌道に投入することを目指す第13便。もうひとつは、日本の宇宙企業ispaceとの画期的な商業契約で、これにより企業が月へペイロードを運ぶ方法が大きく変わる可能性があります。

Starship第13便：実用Starlink V3衛星の初展開

SpaceXの13回目となるStarship統合試験飛行は、2026年7月16日（米国中部時間午後5時45分から90分の打ち上げウィンドウ）にテキサス州のStarbaseから打ち上げられる予定です。今回のミッションは、Block 3 Starship V3 バージョンの2回目の飛行で、ブースター20（B20）と宇宙船40（S40）が使用されます。

Starshipの試験飛行としては初めて、機体は20基の Starlink V3衛星 を宇宙に運びます。これは2025年8月の第10便で投下された模擬ペイロードからの大きな飛躍です。これらのV3衛星は展開後、ソーラーパネルとアンテナを広げ、南アフリカの地上局や、高容量レーザーリンクを介してより広範なStarlinkコンステレーションとの接続を試みます。

20基の衛星のうち6基には、ミッション中にStarshipの耐熱シールドをスキャンするためのカメラ群が搭載されており、取得した画像は運用者に送信され、飛行後の分析に使用されます。今回の試験飛行の全工程は約1時間と見込まれています。

スーパーヘビーブースターはメキシコ湾に軟着水する予定で、今回の飛行では塔へのキャッチは予定されていません。

【第10便からの流れ】: SpaceXの10回目のStarship試験飛行（2025年8月）では、初めて模擬のStarlink衛星（ダミーペイロード）の展開に成功しました。これは本番に向けたリハーサルであり、第13便でのV3衛星展開はその直接的な後続ミッションとなります。

ispace、SpaceXと5000万ドルの月面相乗り契約を締結

2026年7月8日、日本の月面輸送企業ispace（アイスペース）は、SpaceXとの間で約 5000万ドル 相当の商業契約を発表しました。この契約により、ispaceは 2030年 を目標とするStarship月面ミッションで 500kg（約1100ポンド）のペイロード容量を確保しました。

この取り決めのもと、ispaceは 物流アグリゲーター（統括業者） として機能し、Starshipを丸ごと満たせない小規模な顧客向けに月への相乗りアクセスを提供します。同社は、複数のクライアントからのペイロードを同じ月面着陸機に搭載できる月面車両の開発も計画しています。

これによりispaceは、アナリストが「中間層」と表現するポジション、すなわちSpaceXの巨大な貨物運搬能力と、大学や新興企業、そしてNASAの商業月面ペイロードサービス（CLPS）契約を求める可能性のある顧客など、断片的な月面ペイロード市場との間を橋渡しする役割を担うことになります。

広がる商業的・政府的な勢い

ispaceとの契約は孤立した出来事ではありません。これは、NASAと商業セクターが月面運用においてStarshipに大きく賭けているという、より広範なシフトを反映しています。

NASAとアルテミス計画:

• NASAは既に、アルテミスIIIおよびIVミッション向けの有人着陸システム（HLS）として、Starshipの開発契約をSpaceXに 40億ドル以上 発注しています。
• NASAの2026年のIgnitionイベントでは、同機関がアルテミスVI以降、完全に商業打ち上げへ移行する方針が示され、StarshipやBlue OriginのNew Glennなどのプロバイダーに門戸が開かれました。
• NASA長官ジャレッド・アイザックマンは、アルテミスV以降のミッションについて、月面着陸船サービスの商業競争を受け入れる計画を明らかにしました。SpaceXとBlue Originは、2025年後半までに改訂された着陸プロファイルを提出しています。

他の商業契約:

• ispaceの前に、SpaceXはコロラド州の Lunar Outpost社と、Starshipで月面ローバーを輸送する契約を結んでいます。この合意は2024年11月に発表されました。
• SpaceXは、Starshipによる月面への貨物便を、1トンあたり1億ドル の料金で公表しており、サービス開始は早くとも2028年としています。

開発への圧力:

• NASA監察官室は2026年3月に有人着陸システム契約に関する監査報告書を発表し、SpaceXに対し、有人月面着陸に耐えうるStarshipの開発を加速させるよう圧力が強まっています。

重要な注意点

第13便は、これらの情報源の日付（2026年7月12日）の時点ではまだ打ち上げられていません。このミッションは依然として試験飛行であり、失敗や部分的な成功のリスクが内在しています。ここに記載されているすべての詳細は、打ち上げ前の計画に基づくものです。