南極・パインアイランド氷河の後退、人為起源の気候変動が20％加速――初の定量評価

地質学的記録：1940年代のトリガー

複数の独立した証拠が、パインアイランド氷河の現代的な後退の開始点が1940年代であることを示している。

• PIGの棚氷下から採取された堆積物コアの分析により、**1945年（±12年）**に海水が氷床下の海嶺の頂上を越え、氷の下に海洋空洞が形成されたことが判明した。この空洞により、暖かい海水が氷河の接地線に到達し、氷河の安定した足場を緩めた。
• この後退は、当時のエルニーニョ変動に関連した異常に暖かい海洋条件のパルスによって引き起こされた。
• 地質学的・地質年代学的データはまた、PIGが約8000年前の完新世初期に急速な thinning を経験したことを示しており、この氷河が内部動態のみではなく、外部の海洋・大気駆動要因に敏感であることを示している。

モデルシミュレーション：不可逆的な海洋氷床不安定化

一旦トリガーされると、PIGは**海洋氷床不安定化（MISI）**によって自己持続的な後退段階に入った。MISIとは、海面下の逆勾配（後退勾配）の基盤上にある氷河が、閾値を超えると不安定になるプロセスである。

• 2014年『Nature Climate Change』研究：3つの独立した氷河流動モデルすべてが、PIGの接地線が「おそらく40kmの不安定な後退に関与している」ことを示し、質量損失がシミュレーション期間中に大幅に増加した。
• 2023年『Nature』研究：研究者らは、PIGが過去80年以内に不可逆的な転換点を通過したことを発見した。棚氷下の融解の一時的な増加が、氷河を回復不能な閾値を超えて押しやるのに十分だった。加速段階は1970年代から1990年代まで続いた。
• PIGとスウェイツ氷河の同期的後退は、各氷河の内部動態のみではなく、気候変動によって調節された外部の海洋・大気強制力に関連している。

将来の海面上昇への影響

海面上昇への予測寄与：

• PIG単体では、棚氷が崩壊しないという前提で、想定される海洋温暖化下で今後200年間に最大約5.1cmの全球平均海面上昇に寄与する可能性がある。
• より広範なアムンゼン海入り江（スウェイツ氷河を含む）が予測を支配する：南極氷床は2100年までに最大30cm、2200年までに72cm（95パーセンタイル）に寄与する可能性があり、アムンゼン海セクターが2100年までに最大25cm、2200年までに48cmを占める。
• 高排出シナリオ（RCP8.5）では、南極全体の寄与は2100年までに約0.3m、2200年までに3m以上に達する可能性があり、東南極からの顕著な寄与も含まれる。

今世紀後半の一時的な安定化の可能性：

• 一部のモデリングでは、PIGの中央接地線が約150年以内に基盤の安定区間で一時的な定常状態に達する可能性があることが示されている。
• しかし、この安定化は一時的であり、温暖化が続けば、氷河は安定化ピニングポイントを通過し、再び逆勾配地形に入ると後退を再開する。
• 全体的な軌道は、たとえ岩盤の尾根で一時的に遅延が生じたとしても、回復ではなく後退の再開である。

まとめ

結論： 2025年の『The Cryosphere』研究は、南極の主要な氷河の後退を人為起源の気候変動に直接結びつけた初めてのものであり、温室効果ガスによる海洋温暖化がパインアイランド氷河を自然が引き起こしたであろう距離よりも約20％多く後退させたことを明らかにした。氷河の後退は1940年代に始まり、現在では人間の時間スケールでは不可逆的であるが、今世紀後半に一時的な停止が発生した後、後退が再開する可能性がある。