温暖化する地球で唯一冷えている海域「コールドブロブ」—その正体とヨーロッパへの警告

温暖化する地球の海の中で、ひとつだけ異常に冷え続ける海域があります。グリーンランド南方の北大西洋、通称「コールドブロブ」（Cold Blob）、あるいは「北大西洋温暖化ホール」と呼ばれるこの領域は、科学者たちを長年悩ませてきました。最新の研究は、この冷水域と、地球全体の気候を調整する巨大な海洋循環システムとの間に強い関連性があることを突き止めています。このシステムの弱体化は、ヨーロッパだけでなく、世界全体に劇的な影響を及ぼす可能性があります。

「コールドブロブ」とは何か？

コールドブロブとは、北大西洋の亜寒帯域、具体的にはグリーンランドの南に位置する海域のことです。この海域は、1900年以降、約1℃も寒冷化していることが観測されています 。これは、同時期に世界の海洋が平均的に温暖化しているのとは対照的な現象であり、過去数十年にわたって一貫して冷え続けている地球上で唯一の場所とされています 。

AMOCとの関連性

大西洋南北循環（Atlantic Meridional Overturning Circulation: AMOC） は、熱帯の暖かい海水を北大西洋へと運び、北欧の比較的温暖な気候を支える、巨大な「ベルトコンベア」のような海洋循環システムです。

数多くの証拠が、コールドブロブはAMOCが減速した結果として現れる直接的な海面シグナルであることを示しています 。AMOCが弱まると、亜寒帯北大西洋に運ばれる熱量が減少し、結果として局所的な冷却が発生します。

2025年にペンシルベニア州立大学が主導した研究では、コールドブロブの形成には、熱を運ぶ海洋の減少と、それに伴う寒冷・乾燥した大気条件がほぼ均等に寄与していることが明らかになりました 。また、2026年に学術誌 Geophysical Research Letters に発表された研究は、気候モデルだけでなく実際の観測データを用いてこの関連性をさらに強固なものとしています 。

現在、AMOCは少なくとも過去1000年で最も弱まっている可能性が高く、複数の研究はシステムが崩壊の「転換点」に近づいていると警告しています 。

2019年のヨーロッパ熱波はコールドブロブが原因か？

いいえ — コールドブロブやAMOCの減速が、2019年6月から7月にかけてヨーロッパを襲った記録的な熱波を直接引き起こしたという証拠はありません。

2019年の熱波は、異なる気象メカニズムによって引き起こされました。6月の熱波は、偏西風の巨大な蛇行（ロスビー波）と、亜熱帯高気圧がサハラ砂漠の高温空気をヨーロッパに引き寄せたことによって発生しました 。7月の熱波は、「オメガブロック」と呼ばれる強力な高気圧がヨーロッパ大陸上空に滞留し、熱を閉じ込めた「ヒートドーム」現象によるものです 。地表からの熱のフィードバックがその激しさを増幅しました 。

フランスでは2019年6月28日に観測史上最高気温となる45.9℃を記録しました 。7月の熱波では、ベルギー（41.8℃）、オランダ（40.7℃）、ルクセンブルク（40.8℃）、イギリスなどで各国の最高気温記録が更新されました 。世界気象アトリビューション（WWA）の分析によれば、気候変動がこの熱波の気温を産業革命前よりも約4℃も押し上げたとされています 。

つまり、2019年の熱波の直接の原因は、大気のブロッキング現象と人為的な温暖化であり、コールドブロブやAMOCの減速ではないのです。

AMOC崩壊リスクの高まり

AMOC崩壊の可能性に関する科学的評価は、近年劇的に変化しています。2025年の高解像度気候モデル研究は、AMOC崩壊はもはや「低確率」のイベントではなく、最も極端な減速を示すモデルこそが最も正確であると結論づけました 。2026年のYale E360のレポートは、海洋学者たちの間でリスクが「私たちの生涯における崩壊確率は約50%」にまで高まったとの見方を紹介しています 。2023年に Nature Communications に発表された研究は、崩壊の時期を2037年から2109年の間（95%の信頼区間）と推定しています 。

ただし、IPCCの第6次評価報告書（AR6）は、21世紀中のAMOC崩壊は「非常に可能性が低い（中程度の確信度）」と評価しており、これらの新しい研究の多くはその評価以降に発表されたものであることに注意が必要です 。それでも、現在の科学的コンセンサスは、「以前考えられていたよりもはるかに可能性が高い」という方向に急速にシフトしています 。

AMOC崩壊が現実になったとき

もしAMOCが停止した場合、その影響は気候モデルにおいて一貫して、そして深刻に予測されています 。

• ヨーロッパの厳冬化： AMOCが運ぶ熱が断たれるため、地球全体が温暖化を続ける中でも、北欧では冬の気温が最大4℃以上も低下する可能性があります。
• 南アジアとアフリカの干ばつ： 熱帯収束帯（ITCZ）が南下するため、アフリカやアジアのモンスーン（季節風）が乱され、農業をこれらのモンスーンに依存する何百万人もの人々の生活が脅かされます。
• 北大西洋沿岸の海面上昇： 海洋循環の変化により、水が北米大陸やヨーロッパの沿岸に滞留し、地域的な海面上昇が大幅に加速します。

イギリス気象庁（UK Met Office）は、これらの影響は「複数のモデルで頑健に確認されている」と述べており 、2024年の米国国立衛生研究所（NIH）のレビューも、AMOCの崩壊がすべての主要気候モデルで一貫して同様の影響を生み出すことを確認しています 。