英国、16歳未満のソーシャルメディア利用を全面禁止へ

対象となるプラットフォーム

政府のファクトシートによると、16歳未満が利用できなくなるのは以下の10プラットフォーム：TikTok、Snapchat、Instagram、YouTube、Reddit、Twitch、X（旧Twitter）、Threads、Facebook、Kick。このリストはオーストラリアのモデルを意図的に反映しており、同国でもFacebook、Instagram、TikTok、Snapchat、X、YouTube、Reddit、Twitchなどが規制対象となっている。WhatsAppやSignalのようなメッセージングアプリは明確に除外され、YouTube Kidsのような子ども向けサービスは引き続き利用可能。

施行時期

スターマー首相は、必要な規制を2026年のクリスマスまでに確定させ、2027年初頭（おそらく春頃）から執行を開始する方針を示した。リズ・ケンダル技術相も以前、16歳未満向けの規制を2026年末までに法制化する意向を示している。各企業は「強固な年齢確認」を導入して未成年のアクセスを防ぐことが義務付けられ、Ofcomがその遵守状況を監視する。

オーストラリアの禁止措置との比較

英国政府は「オーストラリアと同じモデルを採用する」と明言している。オーストラリアの『オンライン安全改正（ソーシャルメディア最低年齢）法2024』は2025年12月10日に施行され、Facebook、Instagram、TikTok、Snapchatなどのプラットフォーム上で16歳未満の数百万ものアカウントがすでに無効化された。同法では、技術企業が未成年ユーザーのブロックに合理的な措置を講じない場合、最大5,000万豪ドル（約2,570万ポンド）の罰金が科される。

英国がオーストラリアの枠組みと異なる点は、10代後半向けの追加規制にある。16歳未満のソーシャルメディア禁止に加え、18歳未満を対象にライブ配信の禁止や、見知らぬ人が子どもに接触する機能の制限、さらに同年代向けのロマンチックまたは性的なAIチャットボットを禁止する。これらの措置は、既存のオンライン安全法に上乗せされる形で、豪州の枠組みにはまだない規制手段を英国の規制当局に与えることになる。

禁止措置に至る経緯：諮問と議会のプロセス

提案から政策決定までの道のりは決して平坦ではなかった。主な経緯は以下の通り。

• 2026年1月 – 貴族院（上院）が、児童福祉・学校法案に16歳未満のソーシャルメディア禁止条項を追加する修正案を261対150で可決。
• 2026年3月 – 庶民院（下院）が同修正案を307対173で否決。同時に政府は「Growing up in the online world（オンライン世界で育つ）」と題する3カ月間の全国諮問を開始。
• 2026年3月～5月 – 諮問には81,283件の回答が寄せられ、うち保護者からの回答は42,410件、若年層からの回答は13,890件。結果は圧倒的で、保護者の10人中9人が16歳未満のソーシャルメディア禁止を支持し、若年層の3分の2も、少なくとも一部のプラットフォームでは16歳未満が利用すべきでないと回答した。
• 2026年3月下旬 – 貴族院が再び禁止条項を支持。今回は266対141で可決され、政府への圧力が強まる。
• 2026年4月 – 下院が2度目の禁止条項否決。256対150で貴族院の提案を退けたが、閣僚らは「何らかの形」で年齢制限または機能制限を導入することを公約。
• 2026年6月 – スターマー首相が膠着状態を打開し、全面禁止を進めると表明。「子どもたちに子ども時代を取り戻す」と述べた。

批判の声

禁止措置の発表に対し、子どもの権利団体、デジタルプライバシー団体、そしてプラットフォーム各社から即座に反発の声が上がった。

最も簡潔な批判を述べたのはアムネスティ・インターナショナルUKだ。最高経営責任者のケリー・モスコギウリ氏は、これを**「正しい診断だが誤った処方箋」**と呼び、「包括的な禁止は子どものインターネット利用を地下に追いやり、重要な支援ネットワークから切り離し、害の根本原因に対処できない」と警告した。アムネスティは、問題は搾取的なビジネスモデルとアルゴリズムの設計にあり、単に子どもたちがプラットフォームにいることではないと主張する複数の人権団体の一つである。

その他の反対意見：

• スコットランド子どものコミッショナー、ニコラ・キリーン氏は、禁止措置が子どもの安全を確保するという「十分な証拠はない」と警告し、10代の若者を「より規制の緩い、またはより危険なインターネット領域」に追いやる可能性を指摘。
• ビッグ・ブラザー・ウォッチは議会への文書で、この提案は「子どもの安全を守れず、すべてのインターネット利用者のプライバシー権に影響を及ぼす深刻な意図せざる結果をもたらす」と主張。
• 42の子どもの権利団体と専門家からなる連合は、禁止が若者のメンタルヘルスを改善するというエビデンスが依然として限られていると指摘。ケンブリッジ大学の研究者エイミー・オーベン氏は、政府委託の報告書のためにエビデンスを調査したチームの見解として、禁止だけでは「短期的に幸福や精神的健康の大幅な向上は期待できない」と述べている。
• オープン・ライツ・グループは、禁止措置の執行には大規模な年齢確認システムの構築が必要となり、「プライバシー、データ保護、表現の自由に対する深刻なリスク」が生じると警告。

技術業界からも強い反発が出ている。Meta、TikTok、Snap、YouTubeは、禁止措置は過剰であり、各社はすでに年齢に応じた保護策に多額の投資を行っていると主張。包括的なアプローチは若年ユーザーを「より安全でないサービス」に向かわせる可能性があると述べている。

この政策はもはや覆らないが、子どもの安全のために必要な飛躍的変化なのか、それとも深刻な副作用を伴う鈍器なのかという議論は始まったばかりだ。2026年末までの規制策定を前に、Ofcomがどのように年齢確認措置を執行し、禁止措置が子どものオンライン上の安全を有意義に高めるという目標を達成できるのか、注目が集まっている。