サッカーを「4クォーター制」に変えるFIFAの新ルール、開幕戦で早速物議

「給水タイムが必要な暑さ」とはかけ離れた状況での強制中断に、FOXスポーツの実況アナウンサーが「この給水タイムはPoweradeの提供です」とコールした場面は、多くの視聴者に違和感と、FIFAの真の意図への疑念を抱かせる決定的な瞬間となりました。

「気に入らない」— 現場からの強烈な拒否反応

ポチェッティーノ監督：反対しながらも活用する複雑な胸中

最も声高に批判しているのが、サッカー界で最も尊敬される指揮官の一人、USMNT（米国男子代表）を率いるマウリシオ・ポチェッティーノ監督です。

彼は極めて明確にこう言い放っています。「私はこれが好きではない。極端な暑さの時だけは必要だと思うが、快適な環境では不必要だ」。さらに彼は、このルールがサッカーの本質を変えてしまうと危惧し、「私たちが知っているサッカーは存在しなくなり、別のスポーツになってしまうだろう」と、より深刻な警鐘を鳴らしています。

しかし、ポチェッティーノ監督は単に反対しているだけではありません。W杯前のセネガルとの親善試合では、この3分間を「バスケットボールのタイムアウト」のように利用。ノートパソコンをピッチ脇に持ち出し、選手たちに映像を見せながら戦術を修正するという、したたかな一面も見せました。この行動自体が、中断がゲームの流れをいかに根本から変えてしまうかを逆説的に証明しています。

カーリー・ロイド氏の怒り

女子サッカーのレジェンドで、W杯を2度制覇したカーリー・ロイド氏も開幕戦を観戦し、新方式を痛烈に批判しました。彼女は、この中断が試合の完全性や選手の安全よりも、商業収入を優先させていると公の場で非難しています。彼女の声は、数多くのファンのフラストレーションを代弁するものでした。

テレビ放送が炙り出した「FOX対Telemundo」の構図

この給水タイムをどう扱うかで、放送局の姿勢が真っ二つに分かれたことも、論争に拍車をかけました。

• FOXスポーツ（英語放送）：サッカー中継の常識では、各ハーフはCMなしで放送されます。しかしFOXは、給水タイムをフルスクリーンの広告枠として積極的に活用しました。開幕戦の後半、約2分間のCMを放映したFOXは、広告が原因で試合再開の瞬間を映し損ねるという放送事故を起こし、ファンから猛批判を浴びました。
• テレムンド（スペイン語放送）：一方で、同じアメリカのスペイン語放送局テレムンドは、この中断時間をスタジオ分析や、水分補給をする選手たちのライブ映像に充てました。

この対照的な対応は、核心的な疑惑を浮き彫りにしました。すなわち、この強制中断は、放送局に新たな広告在庫を提供するために設計されたのではないか、という疑念です。FOXは積極的に収益化し、テレムンドはジャーナリスティックな中継を選んだのです。

収益構造への疑惑 — 新たな「スーパーボウル級」広告枠

給水タイムのCM枠の具体的な広告料は公式には確認されていませんが、経済的な文脈を見れば疑念は強まります。

FOXが2026年W杯の米国英語放送権に支払った金額は、約15億ドル（約2200億円）と巨額です。この巨額投資を回収するため、過去の大会には存在しなかった各ハーフ中断の広告枠は、FOXにとって「ドル箱」以外の何物でもありません。アナリストたちは、各給水タイムのCM枠1回あたり700万〜900万ドル（約10億〜13億円）、つまりスーパーボウル級の広告収入を生み出すと試算しています。

メキシコシティの快適な23℃という気温下での強制給水は、批判者たちの「ルールは選手保護のためではなく、高額な広告枠の在庫を生み出すために作られた」という主張に、説得力を持たせる結果となりました。

サッカーという「45分間止まらないスポーツ」の美しさが、商業主義によって根本から書き換えられようとしていることに、世界中のファン、選手、監督たちが今、明確な「NO」を突きつけています。