実験の対象は多岐にわたります:
驚くべきことに、あらゆるシナリオで反時計回りのパターンが出現しました。特筆すべきは、たった一人で広い空間を歩く場合でもこの傾向が見られたことで、これにより、群集心理や他人との駆け引きではなく、個人の身体メカニズムそのものに原因があることが確認されました 。
この研究の強みは、可能性のある他の説明を体系的に排除した点にあります。研究チームは、この旋回バイアスが以下の要素に驚くほど依存していないと結論づけました:
研究チームはこの現象を、「より深い生物学的原理である『対称性の破れ』の現れ」 と表現しています 。要するに、人間の身体は移動中、完全に左右対称には動いていないのです。この傾向は、文化や心理によるものというよりは、脳がどのように動きを処理し、開始するかという生体力学的な仕組みに根ざしている可能性が高いとされています。
共著者のクラウディオ・フェリシアーニ氏は、これが人間を特別な存在にしていると指摘します。自然界のほとんどの動物は、移動の際にこれほど一貫した左右の偏りを見せないからです 。これは過去の研究で「歩行の利き手」とも呼ばれてきましたが、手の利き手とは無関係であることが今回の大規模研究で力強く再確認されました
。日本の保育園児という、文化的なルールを吸収する時間がほとんどない子どもたちにもこのパターンが強く見られたことは、生まれつき備わった原因説をさらに後押ししています
。
この普遍的な歩行バイアスを理解することは、公共空間のデザインに具体的な影響を与えます:
研究チームは今後、バーチャルリアリティ(VR)を用いて、より厳密に制御された再現可能な条件下でこのバイアスを研究し、なぜ世界中のほとんどの人が左へ曲がるのか、その正確な神経学的・機械的経路の解明を目指すとしています 。
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