ダークエネルギーは消えていなかった：ノーベル賞学者らが韓国チームの分析ミスを指摘

国際的な研究チームが、2025年に発表された「宇宙の膨張は加速しておらず、ダークエネルギーは弱まっている」とする韓国の研究を真っ向から否定する論文を発表し、天文学界に再び大きな波紋を広げています。この議論は、「宇宙の終焉」のシナリオそのものを揺るがす根本的な問題です。

問題の論文は、2025年11月に英国王立天文学会の学術誌『Monthly Notices of the Royal Astronomical Society』で発表されたもので、韓国の延世大学校のイ・ヨンウク教授らのチームが、「Ia型超新星」の明るさは、それを生み出した星の年齢に依存して変化するため、これまで宇宙の「標準光源」として使われてきた前提が誤りであると主張したものです 。彼らはこの分析に基づき、「宇宙膨張は約15億年前から減速に転じており、ダークエネルギーの証拠はない」という、ノーベル賞受賞の業績を根底から覆す衝撃的な結論を導き出しました 。

しかし、この主張に対し、ダークエネルギー発見の立役者であるノーベル物理学賞受賞者のアダム・リース氏とブライアン・シュミット氏を共著者に含む研究チームが待ったをかけました。サウサンプトン大学のフィル・ワイズマン博士が主導した国際チームは、2026年6月11日に同誌で反論を公開し、韓国チームの分析における致命的な誤解を明らかにしたのです 。

「銀河の年齢＝超新星の年齢」という初歩的な誤解

今回の論争の発端となった韓国チームの主張の要点は、「遠方にある年老いた銀河の超新星は、近くの若い銀河の超新星よりも本質的に暗い傾向があり、これが宇宙膨張の過大評価につながっている」というものでした 。

しかし、国際研究チームは、ここに天文学上の初歩的な混同があったと指摘します。「それは、銀河全体の年齢と、超新星爆発を起こした特定の星（白色矮星）の年齢を、安易に同一視してしまったことです」。

銀河には数十億年にわたって生まれた様々な年齢の星が存在します。銀河の平均的な星の年齢が古いからといって、その中でたまたま超新星爆発を起こした白色矮星が必ずしも年老いているとは限らないのです。生まれてから比較的早く爆発する星もあれば、長い時間をかけてゆっくりと限界質量に達する星もあります。ワイズマン博士らのチームは、この点を考慮しない分析は根本的に欠陥があると結論づけました。