AI理学療法スタートアップFlok Health、NHS待機日数削減へ1250万ドル調達

CEOのフィン・スティーブンソン氏は、元プロの漕艇（ボート競技）選手であり、医学を学んだ後、運動器科学の修士号も取得している 。アスリートとして度重なる怪我と向き合い、医療リソースの不足を痛感した経験が、起業の原点だ。一方、CTOのリック・ダ・シルバ氏は熟練の技術者であり、ヘルスケア、エンジニアリング、そして規制対象AIシステムの各分野に精通した強力なチームを構築した 。

AI理学療法プラットフォームの全容

Flok Healthの中核は、スマートフォンアプリを通じて提供される「AI運営型デジタル理学療法クリニック」だ 。単なるチャットボットによる症状チェックとは一線を画し、以下の機能を自律的に提供する。

• 即日診察と自動トリアージ：患者はアプリを通じて即日にAI理学療法士の診察を受けられる 。
• パーソナライズされた運動療法：患者一人ひとりの状態に合わせたリハビリ計画をAIが立案・指導する 。
• 医師不在の完全自律型ケア：最も革新的な点は、AIが人間の臨床医の介在なしに、評価、診断、治療、そして治療終了（退院）の判断までを一貫して実行できることだ 。これは、医療リソースの「需要と供給のミスマッチ」という、現代医療の根源的な課題に対するソリューションとなる 。
• 人による緊急時対応：臨床的な必要性が生じた場合には、人間の理学療法士へと速やかに引き継ぐ仕組みも組み込まれている 。

欧州初・クラスIIa医療機器としての承認

プラットフォームの信頼性を裏付けるのが、強固な規制認可だ。Flok Healthは、以下の2つの重要な承認を英国で取得している。

1. CQC（医療の質委員会）登録：医療提供機関として、英国CQCの厳格な基準をクリアしている 。
2. クラスIIa医療機器認証：同社の「Flok Health Clinical Engine (CELBP2)」は、MHRA（医薬品・医療製品規制庁） によってクラスIIa医療機器として認証された。これにより、完全自律型の理学療法治療を提供する英国初、かつ欧州初のAIシステムとして歴史的な一歩を踏み出した 。

NHSでの導入実績と患者の反応

既にその効果は数字に表れている。現在、Flok Healthはイングランドの11のNHS地域で稼働し、240万人以上の患者がアクセス可能な環境にある 。

ケンブリッジシャーとピーターバラで実施された初の大規模パイロット事業（12週間で2,500人以上を治療）では、以下の目覚ましい成果を記録した 。

• 腰痛の待機リストを55％削減
• 全運動器疾患の待機時間を44％短縮
• 患者の約80%が「対面の理学療法と同等か、それ以上」と評価

この結果は、AIが単なる効率化ツールではなく、人手不足に悩む医療現場で「待つことが当たり前」という常識を根本から変えうる存在であることを示している。

1200万ポンドの資金で目指す未来

今回のシリーズA調達で得た資金は、以下の3つの主要な拡大計画に充当される 。

1. 治療領域の拡大：現在の腰痛に特化した治療から、肩、膝、股関節など、新たな運動器疾患に対応するAI治療パスウェイを開発する。
2. 英国国内での地理的拡大：自律型理学療法モデルを、イングランドのさらに多くのNHS地域へと展開していく。
3. 欧州・米国市場への進出：クラスIIa医療機器という強力な規制基盤を足がかりに、欧州や米国への海外展開を視野に入れる。

「私たちは、すでにNHSでAIクリニックを拡大し、患者と医療サービスに素晴らしい結果をもたらしていることを、特に誇りに思っています。この新たな資金により、既存の腰痛治療サービスの拡大を加速させ、当社のAIが運用する治療プログラムの対象範囲をさらに広げることができるでしょう」と、スティーブンソンCEOは声明で述べている 。

英国のNHSが慢性的な待機問題に悩む中、Flok Healthのテクノロジーは、世界中の医療システムが直面する構造的な課題を解決する、希望のモデルケースとなるかもしれない。