ロシア船外活動66：宇宙空間での科学アップグレード、新装置の設置とトラブルシューティング

ロシアの宇宙飛行士2名が、2026年5月27日、今年2回目となる船外活動のため国際宇宙ステーション（ISS）の外へと踏み出した。第74次長期滞在の船長セルゲイ・クド＝スヴェルチコフ飛行士とフライトエンジニアのセルゲイ・ミカエフ飛行士は、米国東部夏時間午前10時18分に「ポイスク」モジュールのエアロックから宇宙へ出ると、5時間32分にわたって真空の宇宙空間で作業を行い、午後4時24分に船外活動を終了した 。

「ロシア船外活動66」と公式に命名されたこの慎重に計画されたミッションでは、最先端の科学機器の設置や実験サンプルの回収に加え、訪問中の補給船が抱える不具合のトラブルシューティングが行われた。

精密なタイムラインとミッション目標

船外活動は当初予定されていた午前10時15分よりわずかに遅れて開始された。NASAのライブ中継は午前9時45分からスタートしている 。主なミッション目標は2つ。ステーション外部に新たな太陽放射線実験装置を取り付けること、そして、地球への持ち帰りのために、曝露が完了した生物学実験を回収することだ 。赤いストライプのオーラン宇宙服を着用したクド＝スヴェルチコフ飛行士がEV1として指揮を執り、青いストライプのミカエフ飛行士がEV2としてサポートした 。

設置された機器：ズヴェズダに取り付けられた太陽放射線センサー

設置作業の目玉は、新型の太陽放射線測定装置で、2人はこれを「ズヴェズダ」サービスモジュールの外壁に取り付けた 。ISSロシア区画の過酷な環境下で運用されるこの新装置は、太陽粒子の活動データを収集するために設計されており、長期ミッションにおいて宇宙飛行士が直面する放射線リスクの理解を助ける。このデータは、地球を守る磁気圏の外へと人類が進出する将来の深宇宙探査計画の策定を支えることになる。

回収された機器：生物曝露実験のサンプル

宇宙飛行士たちはまた、「ポイスク」モジュールと「ナウカ」モジュールの外部から、完了した2つの科学実験を撤去した 。ロスコスモスは、どのような生体物質が曝露されたのか詳細を公表していないが、この種の実験では通常、真空状態や極端な温度変化、遮るもののない宇宙放射線に耐えられるかどうかを調べるため、丈夫な微生物や生体分子が使用される。これらのサンプルを回収することで、地上の科学者は損傷や生存率を分析できるようになり、基礎的な宇宙生物学研究と実用的な宇宙船の遮蔽設計の両方に役立てられる。

プログレス94のアンテナ検査：トラブルシューティングのための撮影

「時間が許せば」のタスクとして挙げられていたが、2人は「プログレス94」（プログレスMS-33）貨物宇宙船に搭載された「クルス」ランデブーアンテナの1つの撮影にも成功した 。問題のアンテナは、3月の打ち上げと到着後に正常に展開せず、将来の自動ドッキング能力に懸念が生じていた 。不具合を起こしたハードウェアの詳細な画像を取得することで、地上の技術者は誤作動を診断し、修理や代替手段を計画する上で不可欠な視覚データを手に入れた。このタスクは、現代の船外活動が、予定されたメンテナンスとリアルタイムの問題解決をいかに組み合わせているかを象徴している。

クド＝スヴェルチコフとミカエフ、それぞれのキャリアマイルストーン

セルゲイ・ミカエフにとって、今回の活動はキャリアのハイライトとなる、真空の宇宙での初仕事となった 。経験豊富な船長セルゲイ・クド＝スヴェルチコフは、2020年11月の第64次長期滞在中に新しいロシアの研究モジュール到着準備のため船外活動を行っており、これが2度目の船外活動となった 。この「ロシア船外活動66」の成功は、第74次長期滞在における2回目の船外活動であり、2026年では世界で2回目の船外活動となった 。

多忙な第74次長期滞在の一幕

この船外活動は、軌道上の実験室での詰め込まれた研究スケジュールの最中に行われた。活動に先立つ数週間、国際色豊かなクルーは到着したばかりのスペースXのドラゴン補給船の荷解きを行い、がんや血液の研究から軟骨修復実験まで、幅広い実験を実施していた 。クド＝スヴェルチコフとミカエフ自身も、船外活動までの数日間を、心臓センサーを装着しエアロバイクで体力評価を行い、その後オーラン宇宙服の構成部品を点検し、手順の隅々まで練習することに費やした 。

ISS運用の定石通り、NASAのジェシカ・メイア飛行技術士が、ポイスクモジュールのエアロック内での宇宙服着用を補助し、ステーション内部から作業の進捗を見守った 。主要および副次的タスクのすべてが午後4時24分までに完了したことは、地上チームの綿密な準備と、ロシア区画クルーの経験値向上を示すものだ。そのうち1人は、まさに虚空への第一歩を踏み出したばかりである。