Apple vs. Epic Games：App Storeを巡る歴史的訴訟の全体像

AppleとEpic Gamesの争いは、スマートフォンのアプリ経済のルールを左右する可能性がある重要な裁判として知られています。争点は主に、AppleがiPhone向けアプリの配布と決済をどこまでコントロールできるのか、という点です。

Epic Games（ゲーム Fortnite の開発元）は、AppleのApp Storeルールが競争を不当に制限しているとして2020年に提訴しました。この訴訟はその後、アプリの支払い方法、開発者の権利、そしてプラットフォーム企業の権力をめぐる象徴的なケースになっています。

争点：AppleによるApp Storeのコントロール

AppleはiPhoneのアプリを基本的にApp Store経由でのみ配布する仕組みを採用しています。また、アプリ内でデジタル商品を販売する場合、開発者は通常AppleのIn‑App Purchase（IAP）決済を使う必要があり、取引の一定割合が手数料としてAppleに支払われます。

Epicは、この仕組みがモバイルアプリ市場の競争を制限していると主張しました。主な問題として挙げられたのは次のような点です。

• iOSアプリの配布が実質的にApp Storeに限定されている
• アプリ内デジタル購入にAppleの決済システム使用を義務付けている
• 開発者がユーザーを外部の決済方法へ誘導することを制限している

Epicはこれらのルールによって、開発者が独自の決済手段を提供したり、ユーザーに別の購入方法を案内したりする自由が奪われていると主張しました。

2020年：Fortnite事件から始まった訴訟

対立が表面化したのは2020年8月です。

EpicはiOS版 Fortnite に独自の支払いオプションを追加し、Appleの決済システムを回避しました。Appleはこれを規約違反としてゲームをApp Storeから削除し、Epicはすぐに反トラスト（独占禁止）訴訟を提起しました。

Epicの狙いは、AppleがiPhone上のアプリ取引を支配している状況を弱め、開発者がより自由にアプリを配布・課金できるようにすることでした。

2021年判決：外部決済へのリンクを許可

2021年、米カリフォルニア北部地区連邦地裁は重要な判断を下しました。

裁判所はAppleの**「アンチステアリング（anti‑steering）」規則**に対して差し止め命令を出し、Appleに次のような変更を求めました。

• アプリ内にボタンや外部リンクを設置し、別の購入手段へユーザーを誘導することを禁止してはならない
• アプリ登録時などに取得した連絡先を使い、他の購入方法をユーザーに案内することを禁止してはならない

つまり、開発者がアプリ内購入をAppleのIAPだけに依存せず、外部の決済システムへリンクすることを認める必要があると判断されたのです。

ただし、Epicが主張した広範な独占禁止違反の多くは認められませんでした。

Appleが「法廷侮辱」と判断された理由

争いは2021年の判決で終わりませんでした。

Epicは、Appleが命令を形式的には守っていても、実際には外部決済の利用を難しくしていると主張しました。

裁判所は後に、Appleが外部リンク経由の購入に対して高い手数料を課すなどの仕組みを導入したことで、命令の趣旨を損なったと判断しました。

その結果、2025年に連邦地裁はAppleを民事上の法廷侮辱（civil contempt）と認定。開発者が実際に外部決済を使えるようにするという命令の目的を妨げていると結論づけました。

その後、第9巡回区控訴裁判所はこの判断を一部支持しつつ、一部の制裁内容を修正して審理を差し戻しました。

Appleが米最高裁の判断を求めている理由

現在、Appleはこの争いを米国最高裁判所に持ち込もうとしています。

Appleの主張の中心は次の点です。

• 自社が法廷侮辱とされた判断は誤りだ
• App Storeに関する差し止め命令の解釈が広すぎる
• 外部リンクから行われた購入にAppleが手数料を課すことが合法かどうかを明確にする必要がある

Appleは、最高裁がこの問題を審理して命令の範囲やApp Storeルールの合法性を明確にするべきだと求めています。

なぜこの裁判が重要なのか

Apple対Epicの争いは、単なるゲーム会社とプラットフォーム企業の衝突ではありません。結果次第では、次のような点に大きな影響を与える可能性があります。

• アプリストアが決済をどこまで管理できるか
• 開発者がユーザーを外部決済へ誘導できるか
• プラットフォーム企業がソフトウェア市場をどこまで支配できるか

スマートフォンアプリ市場は数千億ドル規模とされており、この裁判の最終判断は今後の世界のアプリビジネスのルールを左右する可能性があります。