血液から毒素を除去する新技術：Efferonが挑む敗血症治療

Efferonの技術は、**体外血液灌流（hemoperfusion）**と呼ばれる方法を利用します。治療では患者の血液を体外に循環させ、吸着材が入ったカートリッジを通過させた後、再び体内に戻します。

カートリッジ内部には、表面改質された高架橋ポリスチレン製の多孔質ポリマービーズが入っています。これらのビーズには、細菌由来の毒素である**エンドトキシン（リポ多糖：LPS）**に結合する化学リガンドが組み込まれています。

さらにこの吸着材は、以下のような炎症関連分子も同時に取り込みます。

• サイトカイン
• DAMPs（損傷関連分子パターン）

この仕組みにより、**エンドトキシンと炎症メディエーターを同時に除去する「マルチモーダル吸着」**が実現されます。

治療の目的は次の通りです。

• 血中エンドトキシン濃度の低下
• 炎症性物質の減少
• 敗血症性ショック時の血行動態や臓器機能の安定化

薬剤を投与する治療とは異なり、この方法は有害分子を血液から物理的に除去する補助療法として使用されます。

臨床研究の結果

敗血症性ショック患者を対象にした多施設ランダム化臨床試験では、Efferon LPSによる血液灌流治療を受けた患者で、以下の改善が報告されています。

• エンドトキシン活性の低下
• 昇圧薬（血圧維持薬）の必要量の減少
• 臓器不全スコアの改善

これらは、標準治療のみの患者群と比較して観察されました。

ただし研究者は、体外血液浄化療法全般と同様に、どの患者に最も効果があり、いつ治療を開始すべきかについては今後も研究が必要だと指摘しています。

ICU負担と医療コストへの影響

企業および販売パートナーの資料によれば、この治療は患者の状態をより早く安定させることで、

• 人工呼吸器使用期間
• ICU滞在期間

を短縮する可能性があるとされています。

ただし、ICU日数の削減や医療費削減の具体的な平均値については、独立研究による標準化された数値はまだ限られています。実際の効果は患者の重症度や治療開始のタイミング、各病院のICUプロトコルによって大きく異なると考えられます。

世界での利用状況

Efferonによると、同社のデバイスはこれまでに1万人以上の重症患者の治療に使用されています。

また同社は国際的なパートナーシップを通じて市場拡大を進めており、オーストラリアなど新しい地域での承認や流通契約も進んでいます。

国ごとに採用状況は異なりますが、敗血症治療において体外血液浄化のアプローチは近年、集中治療医学の分野で関心が高まっています。

2026年の資金調達と今後の展開

2026年、Efferonは250万ユーロ（約4億円規模）のシード資金を調達しました。投資はドイツ・オーストリア・スイス（DACH地域）の投資家が主導しています。

この資金は主に次の用途に使われる予定です。

• 欧州でのEfferon LPSの商業展開拡大
• ヘモアドソープション技術の研究開発
• 血液浄化プラットフォームの国際展開

なぜ敗血症対策が重要なのか

敗血症は依然として世界的な医療課題です。推計では、年間2,000万〜3,000万件の症例が発生しているとされます。

抗生物質や集中治療の進歩にもかかわらず死亡率は依然高く、感染そのものだけでなく、**免疫系の過剰反応（炎症暴走）**が病態の中心と考えられています。

Efferonのアプローチは、この炎症反応を血液浄化によって調整するという新しい方向性の治療法の一例です。

今後、ヘモアドソープションが敗血症治療の標準プロトコルにどの程度組み込まれるかは、さらなる臨床研究と規制当局の評価、医療現場での導入状況によって決まっていくとみられています。