今回のラウンドには、欧州のベンチャー投資家と既存株主が参加しました。
主な投資家は以下の通りです。
培養肉が普及するうえで最大の障壁は、生産コストです。特に高価なのが「培養液(細胞を育てる栄養液)」と「バイオリアクター設備」です。Meatlyはこの2つで大幅なコスト削減を進めたとしています。
培養液は細胞の成長に必要な栄養を供給するため、培養肉製造の中で最もコストが高い要素の一つです。そのため、このコスト削減は商業化への大きな前進と見られています。
同社は独自設計のリアクターを開発しており、例えば 320リットルの装置を約1万2,500ポンドで製造可能 とされています。これは従来のバイオ医薬品向けリアクター(約25万ポンド)と比べて大幅な低コストです。
このような専用設備によって、培養肉工場の設備投資を大きく抑えられる可能性があります。
ロンドンに建設される施設は、Meatlyにとって研究から産業化へ進む重要なステップです。
計画されている主なポイントは次の通りです。
培養肉企業がまずペットフード市場から参入するケースは多く、人間向け食品よりも価格や規制面のハードルが比較的柔軟なためです。
多くの投資家は、この技術が将来的に食品産業の新しいカテゴリーになる可能性があると見ています。Meatlyのような企業が生産設備やコスト構造を確立できれば、研究段階の技術が本格的な食品産業へと移行する道が開けるためです。
ロンドンの新しいバイオリアクター施設は、その可能性を試す重要な実証プロジェクトの一つとなりそうです。
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