いくつかの要因が、合意を難しくしたとみられている。
中国にとって重要な交渉カード
中国はレアアース供給網で圧倒的なシェアを持つ。この優位性は、関税や半導体規制、安全保障問題など幅広い交渉でのレバレッジ(交渉力)として機能する。そのため、他分野での譲歩なしに規制を完全に緩和する動機は小さいと指摘されている。
レアアース供給の不確実性は、複数の米産業に影響を及ぼしている。
防衛産業、自動車メーカー、電子機器メーカー、再生可能エネルギー設備メーカーなどは、レアアース磁石や精製素材を中国から大量に調達している。輸出許可が遅れたり出荷量が不安定になったりすると、生産ラインやサプライチェーンが停滞する可能性がある。
こうしたリスクを受け、米国はレアアース供給網の再構築を急いでいる。
この状況を改善するため、ワシントンでは複数の政策が進められている。
ただし専門家の多くは、中国の現在の支配的地位を完全に代替するには少なくとも数年から10年単位の時間が必要だと指摘している。
北京での会談は、短期的には外交的な緊張を和らげた。しかし、米中間の構造的な対立が解消されたわけではない。
レアアースは貿易政策、産業政策、安全保障が交差する問題であり、中国が供給網の主導権を握る限り、交渉の重要テーマであり続ける可能性が高い。
特に注目されるのは、2026年後半に期限を迎える現在の米中貿易休戦だ。もしそれまでに明確なルールや供給保証が合意されなければ、レアアース問題が再び関税や輸出規制の応酬を引き起こす火種になる可能性がある。
つまり今回の首脳会談は「対話継続の確認」にはなったが、重要鉱物をめぐる米中の戦略競争が終わったわけではない。
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