EUが衛星とスマートフォンの直接通信に使う周波数の一部を欧州事業者向けに確保する案をめぐり、米国が強く反発している。アンドリュー・パズダー米EU大使は、ブリュッセルが域外企業の利用を制限すれば、欧州企業が米国で「壊滅的」な報復を受ける可能性があると警告した。技術政策や産業の自立をめぐる米欧の対立が、衛星通信分野にも及んでいる。
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何が争点なのか
焦点は、スマートフォンが衛星と直接つながる通信に使える無線周波数だ。報道によると、欧州委員会はその一部を欧州の事業者向けに確保する案を検討している。実施されれば、SpaceXなど米国や中国の競合企業が利用できる周波数が限られる可能性がある。
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ただし、確認できる報道からは、割り当てや免許の詳しい仕組みまでは分からない。現時点で言えるのは、周波数の一部へのアクセスを制限する提案があるということだ。Starlinkの禁止が決まったわけでも、外国事業者がすでに締め出されたわけでもない。
「技術主権」か「保護主義」か
同じ政策でも、その捉え方は米欧で異なる。欧州側から見れば、欧州事業者に一定の余地を設けることは、域内の技術基盤を育て、外国企業への依存を減らす取り組みと位置づけられる。一方、パズダー氏ら批判側は、欧州企業を優遇し米企業の競争条件を不利にする保護主義だと主張している。
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ここで重要なのは、安全保障上の要件と、商業上の優遇措置を区別することだ。パズダー氏は、欧州が政府の機微情報を守ること自体は認める一方、そのための規則を欧州企業に有利な制度として使うことには異議を唱えたと報じられている。
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この問題は、EUのデジタル規制をめぐる米国の広範な批判とも重なる。パズダー氏の発言を紹介した報道は、数十億ユーロ規模に上るデジタル市場法(DMA)関連の制裁金への批判にも触れている。ただし、競争法の執行と周波数の割り当ては別の政策課題だ。一方への反対だけで、もう一方が差別的だと証明されるわけではない。
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警告が意味すること、まだ意味しないこと
パズダー氏の警告は、EUが制限を進めた場合に報復があり得るという条件付きのものだ。報道によると、具体的な対抗措置は明らかにしていない。
5 したがって、これは緊張が高まるリスクを示す発言であって、米国がすでに報復した、あるいは対応策を決めたという意味ではない。
問われているのは、重要技術の市場で安全保障、競争、域内の供給能力をどう両立させるかだ。EUの制度が米国企業を排除するものだとワシントンに受け止められれば、対立はより広い通商問題へ発展しかねない。一方、制度を安全保障や供給網の強靱化に絞るなら、EUは異なる根拠を示せる。その評価には、提案の詳細と域外事業者の扱いが重要になる。
現時点での要点は明確だ。衛星通信向け周波数の割り当て案が米EU間の技術摩擦の焦点になっている一方、報復の具体策は示されておらず、政策もなお検討中である。