iPhone 18 ProやPro Max、折りたたみモデルのiPhone Duoが今秋登場した一方、標準モデルはラインアップに含まれなかった――。その発売時期をめぐり、Samsung製カメラセンサーの生産準備が関係している可能性があると、半導体アナリストの服部毅氏が指摘しています。標準モデルは2027年春の発売が有力視されていますが、これはAppleが確認した説明ではなく、供給網に関する一つの見立てです。
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Samsungの生産立ち上げに時間が必要だった?
服部氏の11月12日付のコラムによると、今秋発売されたiPhone 18 Pro、Pro Max、iPhone Duoは、TSMCの2nmプロセスで製造されるA20 Proを搭載する高価格帯のモデルです。一方、より手頃な価格帯とみられる標準モデルは発売されず、来春に登場するとの見方が出ています。
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この時期のずれについて、服部氏はSamsungのセンサー生産立ち上げとの関連を指摘しています。Samsungは春にiPhone向けカメラセンサーの試作を始め、秋に量産へ移る予定と報じられており、標準モデルの発売を後ろにずらすことで供給を増やす時間を確保できる、という筋書きです。ただし、発売時期が変わった理由としてAppleが公表したものではありません。
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SonyからSamsungへ、どこまで切り替わるのか
Appleは2025年8月、テキサス州オースティンにあるSamsungの施設と、Apple製品向けの新たなチップ製造技術に取り組んでいると発表しました。対象には世界各地に出荷されるiPhoneも含まれますが、発表文ではその技術がCMOSイメージセンサーだとは明示されていません。センサーだという説明は、業界報道をもとにしたものです。
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服部氏は、AppleがiPhone向けイメージセンサーをSonyから独占的に調達する体制を見直し、Samsungから一部、あるいはすべてを調達する可能性があると論じています。しかし、Samsungが全カメラ用センサーを担うのか、一部の部品だけを供給するのか、特定モデルや地域に限られるのかは、現時点で確認できません。
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また、服部氏のコラムを転載した投稿は、SonyのCFOである林陶氏が11月5日の説明会で、顧客が複数の企業から部品を調達するのは通常の商慣行だと述べたと紹介しています。服部氏はこれを、Sonyの独占的な立場が終わる兆しと解釈しています。ただし、この発言だけでSamsungの供給割合が分かるわけではなく、SonyがiPhone向けセンサーの供給をすべてやめることを意味するものでもありません。
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メモリー価格や供給不安も別の要因になり得る
発売時期の変更については、これまでメモリー価格の上昇やサプライチェーンの制約も理由として取り沙汰されてきました。服部氏はそこにSamsungのセンサー生産の準備状況を加えています。複数の要因が同時に影響した可能性はありますが、Appleが決定的な理由を明らかにしたわけではありません。
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センサーの調達先が増えれば、AppleがSonyだけに依存する度合いを下げ、供給元どうしの競争を促す可能性があります。ただし、部品コストが下がったとしても、iPhoneの価格に反映されるとは限りません。コスト削減分がほかの費用を補うために使われる可能性もあり、標準モデルの価格について、提供された情報から結論づけることはできません。
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現時点では「有力な説」の一つ
Samsungのセンサー生産を待つために標準モデルの発売が遅れたという説明は、報道や服部氏の分析に基づくもので、Appleが認めた事実ではありません。実際の生産日程、Samsungが担う供給量、米国向けモデルだけの変更なのか、それともシリーズ全体に関わるのかも不明です。
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したがって、今のところ言えるのは、Samsungの供給立ち上げが発売時期に影響した可能性がある、ということです。Sonyの独占がどのように変わるのかも含め、詳細はAppleやSamsungからの確認を待つ必要があります。