工場のガラス研磨から世界的サプライヤーへ：周群飛はいかにして成功したのか

貧しい農村から深圳の工場へ

周群飛は1970年、中国・湖南省の農村で貧しい家庭に生まれた。幼い頃に母親を亡くし、父親は工場事故で身体に障害を負っていたため、家計は非常に厳しかったという。

10代になると彼女は学校を離れ、改革開放後に急成長していた深圳へ移動。そこで時計用レンズを作る工場でガラスを研磨する仕事を始めた。

長時間労働の中でも学ぶことをやめず、会計やコンピューター操作などの講座を受けてスキルを身につけていったとされる。

ガラス加工の技術から起業へ

工場での経験を通じてガラス加工の技術を習得した周は、やがて自分の小さな工房を立ち上げる。これが後に大企業へと発展することになる。

2000年代初頭、彼女はスマートフォンや電子機器向けのカバーガラスを製造するLens Technologyを創業。高精度の研磨・強化技術を強みに、タッチスクリーン時代に不可欠な部品メーカーとして成長していった。

iPhoneがもたらした大きな転機

最大の転機は2007年だった。

Appleが初代iPhoneを発表した際、耐久性が高く大量生産できるガラススクリーンが必要になった。Lens TechnologyはiPhone用カバーガラスのサプライヤーとしてAppleの供給網に入ることに成功し、これが急成長のきっかけとなる。

その後、iPhoneの世界的な販売拡大とともに同社も規模を拡大し、スマートフォン業界を支える重要サプライヤーの一つになった。

2015年の上場で億万長者に

2015年3月、Lens Technologyは深圳証券取引所の**ChiNext（中国の新興企業向け市場）**に上場した。

上場後、株価は連日ストップ高となり、周の資産は急増。彼女の純資産は約100億ドルに達し、当時の中国で最も裕福な女性となったと報じられた。

小さなガラス工房から始まった企業が、中国を代表するハイテク製造企業へと変貌した瞬間だった。

国宴での「象徴的な席順」

習近平国家主席が主催した国賓晩餐会で、周群飛がティム・クックとイーロン・マスクの間に座っていたことは世界のメディアの注目を集めた。

この配置は単なる偶然ではなく、テック産業の構造を象徴しているとも言われる。

AppleやTeslaのような企業は世界的ブランドとして注目されるが、その製品を支えているのは、精密部品を製造するサプライヤーだ。Lens Technologyのような企業は、まさにその中核を担っている。

つまり、その席順はグローバルテクノロジーのサプライチェーンの中心に中国の部品メーカーが存在していることを象徴する場面でもあった。

中国製造業の成功物語

周群飛の人生は、中国の「自力で成功した起業家」の代表的な例として語られることが多い。

時計用ガラスを磨く工場作業員からスタートし、世界中のスマートフォンに使われる部品を作る企業を築いた彼女の軌跡は、深圳を中心に発展した中国製造業の可能性を示している。

そして、シリコンバレーの象徴的なリーダーであるクックとマスクの間に座ったその瞬間、周群飛は単なる企業経営者ではなく、世界のテクノロジー産業を支える製造力の象徴として認識される存在になっていた。