La batteria Longjia di Xiaomi: più controllo, fornitori diversi

Il passaggio di Xiaomi a Sunwoda e CALB va letto meno come un semplice cambio di fornitore e più come un cambiamento di ruolo nella filiera delle batterie. Invece di limitarsi a integrare pacchi costruiti sulla tecnologia standard di un produttore, Xiaomi avrebbe definito i requisiti della batteria Longjia, guidato lo sviluppo del pacco, partecipato alla progettazione delle celle e applicato i propri processi di qualità e sicurezza. 1419

Questo non dimostra che CATL o BYD non fossero in grado di soddisfare le esigenze di Xiaomi. Le informazioni disponibili non parlano di un rifiuto tecnico, di una controversia contrattuale o di un risparmio quantificato con precisione. Il quadro che emerge è piuttosto quello di una scelta strategica: maggiore controllo sul prodotto, produzione personalizzata, concorrenza tra fornitori e una gamma di batterie adattata agli allestimenti dei diversi veicoli.

Perché proprio Sunwoda e CALB?

La gamma Pengcheng Kunlun N3 utilizza due fornitori per due ruoli differenti. Il modello N70 standard è associato a un pacco LFP, cioè al litio-ferro-fosfato, da 52 kWh fornito da Sunwoda. Le versioni più sofisticate N70 Max e N90 Max utilizzano invece un pacco ternario, o NMC, da 76 kWh prodotto da CALB. 1415

La selezione sembra quindi legata alla definizione del prodotto Xiaomi, più che a una semplice classifica dei produttori di batterie. Secondo le ricostruzioni disponibili, Xiaomi avrebbe stabilito requisiti relativi a due capacità diverse e richiesto modifiche alle specifiche delle celle, ai controlli in fabbrica e ai processi produttivi. Sunwoda e CALB sarebbero state disposte ad adeguarsi offrendo condizioni economiche competitive. 19

È però necessario mantenere prudenza sul piano commerciale: costi inferiori e maggiore potere negoziale sono deduzioni plausibili, ma Xiaomi non ha reso pubblici i prezzi, gli accordi di produzione o i dettagli delle trattative con i fornitori presenti nelle informazioni disponibili.

Cosa controlla Xiaomi con il modello Longjia

Le ricostruzioni sulla batteria Longjia descrivono un coinvolgimento di Xiaomi su più livelli:

• Definizione del prodotto: Xiaomi stabilisce i requisiti della batteria in funzione del veicolo e degli allestimenti previsti.
• Progettazione del pacco: l’azienda guida lo sviluppo del pacco completo, invece di trattarlo come un componente fornito “chiavi in mano”.
• Sviluppo delle celle: Xiaomi partecipa alla definizione delle celle necessarie per le configurazioni da 52 e 76 kWh.
• Controllo della qualità: la società applica un proprio sistema di sicurezza per le batterie e segue la qualità lungo l’intero processo. 19

La strategia rientra in una trasformazione più ampia dell’industria automobilistica: dai costruttori che si limitano a “comprare celle” a quelli che contribuiscono a “definire le celle”. In questo modello, il produttore dell’auto entra maggiormente nelle scelte sui materiali, nei requisiti di validazione, nei processi industriali e nei sistemi di controllo qualità, mentre la realizzazione delle celle resta affidata a uno specialista. 17

Per Xiaomi, il vantaggio non consiste necessariamente nel produrre ogni cella in proprio. Consiste nel poter definire una batteria su misura per i propri veicoli e chiedere a più produttori di realizzarla secondo quelle specifiche. In questo modo può ridurre la dipendenza da un numero ristretto di fornitori dominanti e mantenere più flessibilità nelle forniture future.

Una divisione precisa: LFP per il prezzo, NMC per l’autonomia

La gamma Longjia mostra anche come Xiaomi utilizzi chimiche diverse per rispondere a priorità diverse.

La batteria LFP da 52 kWh è destinata alla configurazione d’accesso. Nelle informazioni disponibili, la chimica LFP è descritta come una soluzione più orientata al contenimento dei costi e all’affidabilità, mentre la batteria ternaria/NMC da 76 kWh viene adottata sulle versioni che puntano su autonomia elettrica e prestazioni superiori. 1415

Ne deriva una gerarchia di prodotto piuttosto chiara:

• LFP: capacità più contenuta e punto d’ingresso più accessibile.
• Ternaria/NMC: capacità maggiore e potenziale di autonomia più elevato per gli allestimenti premium.

I resoconti non sono del tutto uniformi su come vengano presentate le opzioni del N70 Max. Alcuni parlano sia della batteria LFP da 52 kWh sia del pacco ternario da 76 kWh, mentre altri si concentrano sulla batteria CALB da 76 kWh destinata alla versione Max. 1142 Il dato comune è che la famiglia Pengcheng combina una soluzione LFP Sunwoda da 52 kWh con una soluzione ternaria CALB da 76 kWh.

Un pacco piatto e una gestione termica separata

Il pacco Longjia è stato descritto come particolarmente piatto. Inoltre, l’unità di gestione della batteria (BMU), l’unità di distribuzione della batteria (BDU) e l’unità di monitoraggio delle celle (CMU) sarebbero collocate in aree separate, anziché concentrate nello spazio principale occupato dalle celle. Secondo le informazioni disponibili, anche la BDU dispone di un sistema dedicato di raffreddamento a liquido. 19

Queste scelte indicano che Xiaomi sta trattando i controlli elettrici, l’integrazione nel veicolo e la gestione del calore come parti di un unico sistema progettato attorno al mezzo. Non si tratta soltanto di scegliere una chimica: l’architettura stabilisce anche dove collocare i componenti ad alta tensione, come smaltire il calore e come inserire il pacco sotto il pianale del veicolo.

Xiaomi ha inoltre comunicato un test di sicurezza termica nel quale, a 55 °C e con la batteria completamente carica, l’attivazione del runaway termico — la fuga termica — di una singola cella non avrebbe provocato propagazione termica, incendio o esplosione nel resto del pacco. 4 Si tratta tuttavia di un risultato dichiarato dal costruttore: le informazioni disponibili non descrivono in modo sufficiente la configurazione della prova, la strumentazione, le condizioni di guasto o una verifica indipendente. Non consentono quindi un giudizio comparativo più ampio.

Le differenze tra N70, N70 Max e N90 Max

Modello	Batteria riportata	Autonomia elettrica dichiarata	Posizionamento
N70	Sunwoda LFP da 52 kWh	270 km WLTC	Configurazione d’accesso a trazione posteriore
N70 Max	CALB ternaria/NMC fino a 76 kWh; le fonti descrivono anche un’opzione LFP da 52 kWh	Fino a 505 km CLTC	Versione a maggiore autonomia, con due motori e trazione integrale
N90 Max	CALB ternaria/NMC da 76 kWh	464 km CLTC; 1.705 km complessivi CLTC	SUV ammiraglia più grande, disponibile anche con sette posti

L’N70 abbina il pacco da 52 kWh a un singolo motore posteriore da 210 kW e dichiara 270 km di autonomia elettrica secondo il ciclo WLTC. 15 L’N70 Max aggiunge un sistema a due motori e, con la batteria da 76 kWh, raggiunge un’autonomia elettrica dichiarata fino a 505 km nel ciclo CLTC. 1113

Il più grande N90 Max utilizza la stessa batteria ternaria da 76 kWh riportata dalle fonti, ma dichiara 464 km di autonomia elettrica CLTC. Le dimensioni maggiori e la configurazione disponibile a sette posti aiutano a spiegare perché il dato elettrico sia inferiore a quello dell’N70 Max. Il sistema ad autonomia estesa porta invece l’autonomia combinata dichiarata a 1.705 km secondo il ciclo CLTC. 28

Questi numeri provengono da cicli di omologazione diversi e non vanno confrontati come se WLTC e CLTC fossero equivalenti. Sono inoltre valori dichiarati dal costruttore o riportati in documenti regolamentari, non una garanzia dell’autonomia reale su strada.

Il significato strategico per Xiaomi

Il cambio di fornitori è importante perché mostra Xiaomi intenzionata a controllare maggiormente la definizione della batteria senza dover gestire ogni fase della produzione delle celle. Sunwoda e CALB restano partner industriali, ma Xiaomi avrebbe assunto un ruolo più ampio nell’interfaccia tra requisiti del veicolo, progettazione delle celle, layout del pacco, processi di fabbrica e garanzia della qualità. 1719

Questa impostazione offre almeno tre vantaggi strategici: una batteria progettata per ciascun veicolo, la libertà di utilizzare chimiche diverse e una maggiore flessibilità nei rapporti con i fornitori. Comporta però anche più responsabilità. Quanto più Xiaomi definisce e valida direttamente il pacco, tanto più il risultato finale dipende dai suoi sistemi di progettazione, collaudo e controllo qualità.

La conclusione più solida, quindi, non è che Xiaomi abbia trovato un fornitore di batterie universalmente migliore. È che l’azienda si sta spostando verso un modello di batteria “definita da Xiaomi e prodotta dai fornitori”: Sunwoda per la configurazione LFP più attenta ai costi e CALB per quella ternaria a maggiore autonomia, mantenendo all’interno dell’azienda una quota più ampia delle decisioni su design e qualità.