Mercedes ha montato sulla monoposto di George Russell il suo sesto motore a combustione interna (ICE) del 2026 perché i precedenti problemi all’unità di potenza avevano reso necessario un altro cambio prima della fine della stagione. La sostituzione comporta una penalità di cinque posizioni in griglia al Gran Premio di San Paolo. Russell ha spiegato che Interlagos gli sembrava un posto adatto per scontarla, ma le informazioni disponibili non descrivono nel dettaglio tutti i criteri usati da Mercedes per scegliere il circuito.
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I problemi precedenti rendevano necessario il cambio
Il guasto all’unità di potenza in Malesia aveva portato a diverse sostituzioni di componenti nel successivo appuntamento di Singapore, dove Russell aveva ricevuto una penalità complessiva di 60 posizioni. Già allora, Mercedes e il pilota si aspettavano un altro arretramento in griglia più avanti nella stagione: quello di San Paolo è il secondo in quattro gare.
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Il cambio in Brasile è stato quindi presentato come programmato, non come una reazione a un nuovo guasto segnalato a Interlagos. Mercedes ha montato un sesto ICE e la penalità fa arretrare Russell di cinque posti rispetto alla posizione ottenuta in qualifica.
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Perché scontarla proprio a Interlagos?
«Ci è sembrato un buon posto per farlo», ha detto Russell, aggiungendo che la squadra avrebbe provato a recuperare terreno. Il pilota ha anche ricordato la rimonta di Lewis Hamilton a Interlagos nel 2021, dopo una pesante penalità in griglia.
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Le parole di Russell chiariscono perché si sentisse fiducioso sulla possibilità di rimontare, ma non rivelano tutti i calcoli di Mercedes. La scelta, in sostanza, era accettare una penalità attesa su un circuito dove il pilota pensava di poter recuperare, invece di rinviare il cambio del motore.
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Cosa cambia per la posizione di partenza
La penalità sottrae cinque posizioni al risultato di Russell in qualifica: non gli assegna in anticipo un posto preciso sulla griglia. Per esempio, se si fosse qualificato in pole position, sarebbe partito sesto; da qualsiasi altra posizione, avrebbe perso cinque posti, salvo modifiche all’ordine finale della griglia.
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Il cambio arriva inoltre in una stagione complicata per Russell. Il compagno di squadra Kimi Antonelli aveva conquistato il titolo piloti a Città del Messico a 20 anni; nel frattempo, alcune cronache descrivevano Russell come «un po’ esausto» dopo una campagna segnata da problemi ripetuti. È un contesto che dà la misura di un altro contrattempo, ma non dimostra che abbia influito sulla decisione di cambiare motore.
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