Zverev e la resa dei conti a Parigi: caccia al primo Slam contro l'italiano Cobolli

L'occasione della vita (e il peso del passato)

Alexander Zverev è da un decennio una presenza fissa nell'élite del tennis, ma il suo rapporto con i tornei dello Slam è una storia di amaro tormento. Tre finali, tre sconfitte: il crollo in cinque set contro Dominic Thiem agli US Open 2020, la battaglia persa contro Alcaraz qui a Parigi nel 2024, e la lezione subita da Jannik Sinner agli Australian Open 2025 . L'etichetta di "miglior giocatore senza uno Slam" gli cuce addosso un abito sempre più stretto.

Il destino, però, questa volta sembra avergli voluto dare una mano. Con i grandi rivali fuori dai giochi, Zverev è passato da quota 12-1 a favorito netto: alla vigilia della finale, le agenzie di scommesse lo davano addirittura a -400, un'enormità per una finale Major . Il percorso è stato autoritario, compresa la vittoria in quattro set in semifinale contro il ceco Jakub Mensik (7-5, 6-2, 3-6, 6-3) . Vincere domenica significherebbe non solo spezzare la maledizione, ma consacrare la carriera sulla sua superficie d'elezione, la terra rossa.

L'azzurro venuto dal nulla (e da Monaco)

Flavio Cobolli, però, non si presenterà come una vittima sacrificale. Entrato nel tabellone con una quota di 100-1, ha attraversato il torneo con la leggerezza di chi non ha nulla da perdere, lasciando per strada solo due set . L'inaspettato walkover in semifinale gli ha regalato un vantaggio non da poco: gambe freschissime contro un avversario reduce da una battaglia fisica .

C'è un dettaglio che a Berlino suona come un campanello d'allarme. Ad aprile, nella finale del torneo di Monaco di Baviera, Cobolli ha spazzato via Zverev con un secco 6-3, 6-3 sulla terra battuta . Certo, si giocava al meglio dei tre set e il contesto era ben diverso, ma quella partita ha mostrato la via. Il diritto pulito e la solidità mentale di Cobolli possono fare male al tedesco, specialmente se il peso del pronostico dovesse tornare a farsi sentire nel braccio di Sascha.

Il piatto ricco (e la gloria)

La posta in palio va ben oltre il prestigio. La federtennis francese ha messo sul tavolo un montepremi sontuoso: circa 3,248 milioni di dollari per il campione, mentre allo sconfitto andranno 1,624 milioni di dollari . Una cifra che può cambiare una carriera, specialmente per un giocatore come Cobolli che fino a ieri non aveva mai superato i quarti di finale in uno Slam.

La classifica ATP rifletterà l'esito della sfida, ma la vera posta in gioco è un'altra. Zverev sa che questa potrebbe essere la sua ultima, vera chance per sedersi al tavolo dei grandissimi. Cobolli sa di avere tra le mani la possibilità di entrare nella storia con una delle imprese più clamorose del tennis recente, in un torneo che ha già dimostrato che i copioni, a Parigi, sono fatti per essere stracciati.