Richard Carapaz cambia strategia alla Vuelta a España: niente classifica generale, ma caccia alle tappe e alla maglia a pois

Queste rose restano provvisorie fino alla partenza ufficiale della corsa il 22 agosto.

Perché Carapaz ha rinunciato alla classifica generale

Il piano originale di Richard Carapaz era di correre per la classifica generale alla Vuelta . Parlando con il quotidiano ecuadoriano Primicias, ha rivelato perché la squadra ha dovuto riconsiderare: “Volevamo andare per la classifica generale, ma non abbiamo una squadra forte a causa dei molti infortuni; molti compagni si stanno riprendendo” .

Nello specifico, tre compagni sono stati operati al ginocchio e altri due hanno subito infortuni — uno durante un'uscita di allenamento e l'altro in una gara . La profondità necessaria per proteggere un capitano per la generale per tre settimane di tappe di alta montagna semplicemente non c'è.

Anche la preparazione dello stesso Carapaz è stata compromessa. Ha saltato il Giro d'Italia 2026 dopo essere stato operato per una cisti perineale all'inizio di aprile, con un periodo di recupero che lo ha lasciato a corto di giorni di gara prima del Tour . Quell'operazione alla cisti ha costretto Carapaz a saltare completamente il Giro, rendendo la Vuelta il suo secondo Grande Giro dell'anno dopo il Tour .

Il risultato è netto: Carapaz ha di fatto abbandonato le sue ambizioni di classifica generale per questa Vuelta .

Una strategia già vista: caccia alle tappe e maglia a pois

Non è la prima volta che Carapaz si trova in questa situazione. Al Tour de France 2026, con l'EF parimenti decimata, era passato dalla generale alla caccia a vittorie di tappa e alla classifica della montagna — una strategia che gli ha fatto vincere la maglia a pois sia nell'edizione 2024 che in quella 2026 .

Nei confronti di Pogačar, Carapaz è stato schietto. Ha detto ai giornalisti che lo sloveno è “impossibile da far soffrire” al suo livello attuale . In questo contesto, il suo piano per la Vuelta si basa su tre pilastri:

1. Vittorie di tappa. Carapaz è forte nelle lunghe fughe e negli arrivi in salita scattanti, dove può vincere senza il peso di una campagna per la generale .
2. Lottare per la maglia a punti blu (montagna). Ha già dimostrato di poter vincere quella classifica contro concorrenti di alto livello. Il percorso molto montuoso del 2026 è adatto alle sue doti di scalatore .
3. Correre in modo aggressivo e opportunistico. Invece di marcare Pogačar ruota a ruota, Carapaz può inserirsi nelle fughe anticipate nelle tappe di alta montagna, accumulando punti GPM e lottando per vittorie in solitaria .

Questa strategia offre all'EF Education-EasyPost un percorso realistico verso il podio di Madrid — anche se non quello originariamente pianificato.

Qualcuno può davvero sfidare Pogačar?

La Vuelta 2026 resta l'unico Grande Giro che manca nella bacheca di Pogačar . La UAE Team Emirates-XRG ha costruito una squadra profonda attorno a lui, con João Almeida come super-domestique e diversi forti scalatori . Sulla carta, Pogačar è il chiaro favorito.

Enric Mas, che è salito sul podio nel 2024 e nel 2025, rappresenta la minaccia più credibile per la generale tra i corridori confermati . Ma senza una squadra che possa eguagliare la profondità della UAE in montagna, anche Mas farà fatica a colmare il divario.

Per Carapaz, la realtà è semplice. Il sogno della classifica generale è in stand-by per il 2026. Ma se riuscisse a vincere una o due tappe, o un'altra maglia della montagna, la sua Vuelta sarà comunque ricordata come un successo.