La RDC firma l'impresa contro il Portogallo, Inghilterra-Croazia è uno show da sei gol

La serata, invece, apparteneva tutta alla RDC. Nel recupero del primo tempo, Yoane Wissa ha raccolto un cross di Arthur Masuaku e ha insaccato di testa alle spalle di Diogo Costa, scatenando la gioia incontenibile dei suoi tifosi . Quella rete non è stata solo un pareggio: è stato il primo gol in assoluto della RDC in una fase finale di Coppa del Mondo . Il pareggio ha regalato loro anche il primo punto di sempre nella competizione .

La classifica del Gruppo K dopo la 1ª giornata

Con Uzbekistan–Colombia ancora da giocare, la situazione è la seguente :

Inghilterra 4–2 Croazia: Kane firma un record in una classica da sei gol

Se la sfida di Houston è stata un blocco tattico, l'apertura del Gruppo L all'AT&T Stadium di Arlington è stata un'autentica montagna russa. L'Inghilterra si è imposta 4-2, ma non prima che la Croazia avesse risposto due volte, mettendo in discussione l'esordio di Thomas Tuchel sulla panchina inglese .

Harry Kane ha aperto le marcature su rigore al 12° minuto, ma solo dopo una sequenza al cardiopalma. Il suo primo tentativo è stato parato da Dominik Livaković, ma il portiere croato è stato punito per essersi mosso in anticipo dalla linea. Kane non ha sbagliato alla seconda occasione .

La Croazia ha reagito. Martin Baturina ha pareggiato i conti sull'1-1 al 36° minuto con un tiro ben piazzato . Kane ha riportato in vantaggio l'Inghilterra poco prima dell'intervallo, insaccando di testa un corner di Declan Rice per la sua doppietta personale e il suo 10° gol in carriera ai Mondiali. Questo traguardo gli ha permesso di raggiungere Gary Lineker come miglior marcatore di sempre dell'Inghilterra nella fase finale di un Mondiale .

Eppure la Croazia non era affatto doma. Al quinto minuto di recupero del primo tempo, Petar Musa ha trovato il gol del 2-2, mandando le squadre al riposo in perfetta parità .

All'Inghilterra sono bastati due minuti della ripresa per riprendere il controllo. Jude Bellingham ha colpito a inizio secondo tempo per il 3-2 . Djed Spence è andato vicinissimo al poker , che è stato infine calato da Marcus Rashford all'85° minuto, con un preciso rasoterra su assist di Bukayo Saka, fissando il punteggio sul 4-2 finale .

La classifica del Gruppo L dopo la 1ª giornata

Con Ghana e Panama che devono ancora esordire, la classifica del girone recita :

Cosa significano questi risultati in prospettiva

Per il Portogallo, il pareggio contro la RDC è una battuta d'arresto significativa. Da grande favorita del Gruppo K, la squadra di Martínez si è lasciata sfuggire due punti alla prima giornata, mettendo una pressione immediata sulle prossime sfide contro Uzbekistan e Colombia . La mancanza di incisività offensiva — un solo tiro in porta in tutta la partita — sarà una delle principali preoccupazioni per il commissario tecnico.

Per la RDC, il risultato ha un valore che va ben oltre il campo. Già considerata un'esordiente di lusso, aver strappato un punto proprio al Portogallo regala concrete speranze di centrare per la prima volta la qualificazione ai sedicesimi. Il nuovo formato a 32 squadre, che permette il ripescaggio delle otto migliori terze classificate, rende ogni punto una vera e propria manna dal cielo .

Per l'Inghilterra, la vittoria rappresenta un inizio ideale, anche se non perfetto. La squadra di Tuchel ha mostrato potenza di fuoco e la resilienza necessaria per rispondere due volte ai ritorni avversari, ma i due gol incassati solleveranno più di qualche interrogativo sulla tenuta difensiva. La prestazione da record di Kane e l'impatto decisivo di Bellingham posizionano comunque i Tre Leoni in modo autorevole per controllare il girone.

Per la Croazia, una sconfitta che non è un dramma. La squadra di Zlatko Dalić ha dimostrato il suo caratteristico spirito combattivo e la sua qualità tecnica; zero punti nella gara più difficile del girone non compromettono il cammino. Vincendo contro Ghana e Panama, la qualificazione sarebbe quasi certa.