Vendite globali di auto elettriche a 1,8 milioni: Europa vola, USA resistono, Cina da record

A maggio 2026, il mercato globale dei veicoli elettrici ha raggiunto quota 1,8 milioni di unità vendute, segnando un aumento del 3% rispetto allo stesso mese dell'anno precedente e un balzo del 7% rispetto ad aprile. Lo rivelano gli ultimi dati di Benchmark Mineral Intelligence . Il totale da inizio anno sale così a 7,5 milioni di veicoli, mantenendo l'industria sulla buona strada per un altro anno record, nonostante forti venti contrari nei mercati chiave .

Ma sotto il dato globale, che appare stabile, si muovono tre giganti a velocità molto diverse. L'Europa sta vivendo un vero e proprio boom, alimentato da carburanti alle stelle e da politiche di sostegno. Gli Stati Uniti stanno cercando un nuovo punto di equilibrio dopo la perdita di un fondamentale credito d'imposta. E la Cina, infine, sta stabilendo record di penetrazione anche se i volumi delle vendite al dettaglio si afflosciano: un paradosso che rivela il collasso sempre più rapido del suo mercato di auto tradizionali.

Europa: l'impennata spinta dal caro-carburante

L'Europa è stata il mercato delle auto elettriche più forte a livello globale a maggio, un trend che si sta consolidando da mesi. La miccia principale è semplice e diretta: i prezzi elevati di benzina e gasolio, legati al conflitto in corso in Iran, hanno spinto i consumatori verso alternative a zero emissioni .

I numeri sono impressionanti. A marzo 2026, le immatricolazioni di veicoli elettrici a batteria (BEV) in 14 mercati chiave dell'UE e dell'EFTA hanno fatto un balzo del 51% rispetto all'anno precedente, con oltre 224.000 nuove auto elettriche immatricolate in un solo mese . Nel primo trimestre del 2026, i Paesi UE ne hanno immatricolate oltre 500.000, con un incremento del 33,5% rispetto allo stesso periodo del 2025 .

Le consegne di veicoli plug-in in tutta Europa sono aumentate del 28% su base annua nel primo trimestre, superando per la prima volta 1,08 milioni di unità in un trimestre inaugurale . I cinque mercati principali (Germania, Francia, Spagna, Italia e Polonia) hanno registrato una crescita del 36% delle BEV in un anno, con la quota di mercato delle auto completamente elettriche che ha raggiunto un record per un primo trimestre, toccando il 19% .

"Non si tratta di un fuoco di paglia, è un punto di svolta", ha dichiarato Gurjeet Grewal, CEO della britannica Octopus Electric Vehicles, che ha registrato un aumento del 95% della domanda di nuove auto elettriche ad aprile rispetto all'anno prima .

La quota di mercato delle auto completamente elettriche nell'UE ha raggiunto il 20,6% ad aprile 2026, in aumento rispetto al 15,7% di un anno prima, secondo l'Associazione Europea dei Costruttori di Automobili (ACEA) . In Norvegia, leader globale nell'adozione di veicoli elettrici, le BEV hanno costituito il 97,8% di tutte le nuove immatricolazioni a maggio, mantenendo una quota del 98% nei primi cinque mesi dell'anno .

L'impennata è rafforzata sia da politiche favorevoli che da un afflusso di modelli cinesi più accessibili. Charles Lester, Data Manager di Benchmark Mineral Intelligence, ha osservato che l'Europa resta "il mercato dalla performance migliore, con un +26% da inizio anno, sostenuta da incentivi statali e da una crescente presenza di costruttori cinesi" .

Stati Uniti: trovare un equilibrio dopo il "taglio" degli incentivi

Il mercato statunitense è stato il più sconvolto tra le tre grandi regioni, in seguito alla scadenza, il 30 settembre 2025, del credito d'imposta federale di 7.500 dollari per l'acquisto di auto elettriche. L'impatto è stato immediato e severo: le vendite di nuove auto elettriche sono crollate del 28% su base annua nel primo trimestre del 2026, scendendo a sole 212.600 unità, mentre il mercato assorbiva l'effetto del cambiamento di politica . La quota di veicoli elettrici sulle vendite totali di auto nuove è scesa al 5,8%, in netto calo dal picco del 10,6% raggiunto durante la corsa agli acquisti agevolati di metà 2025 .

Maggio, tuttavia, ha portato il segnale più forte che il declino si sta stabilizzando. Il mese ha registrato il volume di vendite di auto elettriche più alto negli Stati Uniti dalla fine del credito d'imposta, con stime preliminari che suggeriscono oltre 85.000 unità vendute . Su base nordamericana, Benchmark Mineral Intelligence ha riportato un calo delle vendite di circa il 26% su base annua, ma la traiettoria mese su mese è tornata positiva, con maggio in crescita del 7% rispetto ad aprile .

Un fattore chiave di questa stabilizzazione è il prezzo. Il prezzo medio di transazione (ATP) per una nuova auto elettrica è sceso a 54.532 dollari a maggio, in calo del 4% rispetto a un anno fa, segnando l'undicesimo mese consecutivo di calo dei prezzi su base annua . Case automobilistiche e concessionari stanno inoltre aumentando gli incentivi: la spesa promozionale per le auto elettriche ha raggiunto quasi il 14% del prezzo medio di transazione a maggio, circa il doppio del tasso medio del settore, fermo al 7,1% .

Nel frattempo, il mercato dell'usato elettrico si è trasformato in un punto luminoso. Le vendite di auto elettriche usate sono aumentate del 12% nel primo trimestre del 2026, raggiungendo 93.500 unità, con il divario di prezzo tra un'auto elettrica usata e una equivalente a benzina sceso a circa 1.300 dollari . Entro la fine del 2026, si prevede che più di 300.000 auto elettriche usate entreranno nel mercato, espandendo ulteriormente l'accesso alla mobilità elettrica per gli acquirenti più sensibili al prezzo .

Il quadro generale è quello di un mercato che ha subito un duro colpo ma si sta adattando. Con nuovi modelli economici in arrivo e una crescente concorrenza sui prezzi, il mercato statunitense delle auto elettriche post-incentivi sembra trovare una base sostenibile, anche se ridimensionata .

Cina: un record di penetrazione che maschera un calo delle vendite

Il mercato cinese dei veicoli a nuova energia (NEV) ha presentato a maggio un'apparente contraddizione: tassi di penetrazione da record a fronte di volumi di vendita al dettaglio in calo.

Le vendite al dettaglio di NEV hanno raggiunto quota 974.000 unità, in calo del 5% su base annua ma in aumento del 15% rispetto ad aprile, secondo i dati preliminari della China Passenger Car Association (CPCA) . Un set di dati CPCA più completo ha successivamente fissato le vendite al dettaglio di maggio a 950.000 unità, con un calo del 7,5% rispetto all'anno precedente . Su base annua (da gennaio ad aprile), le consegne cinesi di veicoli elettrici sono diminuite del 12,8%, riflettendo un contesto di consumatori prudenti e un'intensa competizione sui prezzi tra i marchi nazionali .

Eppure, il tasso di penetrazione dei NEV nel mercato al dettaglio è salito al record del 62,9-63% a maggio, rispetto al 61,4% di aprile . La penetrazione all'ingrosso – che include i veicoli destinati all'esportazione – ha raggiunto il 61,1% . La spiegazione non risiede in un boom assoluto delle vendite di NEV, ma nel collasso sempre più rapido del mercato dei veicoli con motore a combustione interna (ICE). Come ha notato CnEVPost nella sua analisi, il record di penetrazione è stato "raggiunto in un contesto di calo su base annua delle vendite complessive di NEV al dettaglio, evidenziando il collasso accelerato del mercato dei veicoli tradizionali" .

Con i marchi nazionali che hanno raggiunto un tasso di penetrazione NEV del 71,6% e i marchi di lusso che hanno superato la soglia del 51%, la presa del motore a combustione interna sul mercato automobilistico cinese sta scivolando più velocemente di quanto i soli numeri sui NEV lascino intendere .

Sul fronte delle vendite all'ingrosso, che include le esportazioni, il quadro è stato più solido. Le vendite all'ingrosso di NEV hanno raggiunto 1,365 milioni di unità a maggio, in aumento del 12% su base annua, trainate dalla forte domanda di auto elettriche cinesi nei mercati esteri .

Prospettive globali: 23 milioni di auto elettriche previste nel 2026

Nonostante le turbolenze negli Stati Uniti e la debolezza del mercato al dettaglio interno cinese, la traiettoria a lungo termine per l'adozione globale dei veicoli elettrici rimane saldamente al rialzo.

L'Agenzia Internazionale per l'Energia (IEA) ha previsto a maggio 2026 che le vendite globali di auto elettriche raggiungeranno i 23 milioni di veicoli quest'anno, rappresentando quasi il 30% di tutte le auto vendute nel mondo – anche dopo un primo trimestre debole che ha visto un calo delle vendite globali dell'8% su base annua . L'Electric Vehicle Outlook annuale di BloombergNEF, pubblicato a giugno 2026, ha corroborato questa cifra, prevedendo oltre 23 milioni di vendite di auto elettriche per passeggeri (con un aumento dell'11% rispetto al 2025) e stimando che le auto elettriche conquisteranno il 27% delle vendite globali di auto nuove nel 2026 .

Entrambe le previsioni riconoscono che la fase di crescita facile è finita e che la volatilità dettata dalle politiche – in particolare negli Stati Uniti – continuerà a creare condizioni disomogenee tra le regioni. Ma la combinazione del calo dei costi delle batterie, una gamma di modelli in rapida espansione e una forte domanda strutturale in Europa e Cina dovrebbe mantenere la transizione globale sulla giusta rotta.