Inghilterra 4-2 Croazia: Kane e Bellingham trascinano i Tre Leoni, ma la difesa trema

L'Inghilterra inaugura il suo Mondiale 2026 con un successo tanto spettacolare quanto tormentato: 4-2 alla Croazia al Cotton Bowl di Dallas. Una partita da due volti. Nel primo tempo un attacco stellare, trainato da un sontuoso Harry Kane, aveva illuso i Tre Leoni, salvo poi vederli raggiungere due volte per errori difensivi da matita rossa. Nella ripresa, la strigliata di Thomas Tuchel e la classe di Jude Bellingham hanno rimesso le cose a posto, con i subentrati a sigillare il risultato. Ma le smagliature mostrate nel reparto arretrato, per una squadra che punta al titolo, sono una spia da non ignorare .

Ecco le pagelle dei protagonisti e i temi chiave che emergono da un esordio thrilling.

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Le Pagelle di Inghilterra-Croazia

Harry Kane — 9/10 (Man of the match)

Capitano vero, trascinatore assoluto. Sblocca la gara al 12' su un calcio di rigore che ha dovuto ribattere: l'arbitro Clément Turpin ha ordinato la ripetizione per invasione dopo la parata iniziale di Livaković. Freddo come il ghiaccio, Kane non ha sbagliato la seconda chance. Poi, di testa da corner di Rice, firma il momentaneo 2-1. La doppietta lo porta a 10 gol nelle fasi finali dei Mondiali, eguagliando il record inglese di tutti i tempi. Con 115 presenze in Nazionale, aggancia David Beckham al terzo posto assoluto . Ma non sono stati solo i gol: il numero 9 del Bayern ha cucito il gioco da 'falso nueve', abbassandosi spesso a fare il playmaker.

Jude Bellingham — 8/10

Il suo match è la sintesi perfetta della partita dell'Inghilterra. Nella prima frazione combina poco e perde un pallone sanguinoso che innesca l'1-1 di Baturina. Poi, però, nella ripresa si accende la luce: uno slalom ubriacante, una finta a rientrare e un destro chirurgico valgono il 3-2. Un gioiello che spezza l'inerzia e restituisce serenità ai suoi. Con questa, sono 16 le presenze in tornei maggiori (Mondiali ed Europei) prima dei 23 anni: un record per un calciatore europeo .

Noni Madueke — 8/10

La sorpresa di Tuchel. Preferito a sorpresa a Bukayo Saka, l'ala del Chelsea (in prestito all'Arsenal, ndr) è stato un tormento costante per la difesa croata. Suo lo scatto bruciante sulla linea di fondo che porta al fallo da rigore del primo vantaggio. La sua prova, fatta di dribbling e velocità, regala a Tuchel un piacevole grattacapo in ottica Ghana .

Marcus Rashford — 7/10

Entra e timbra il cartellino con il gol della sicurezza, il 4-2, a coronamento di una ripresa dominata dai Tre Leoni. Freddezza e opportunismo sotto porta .

Bukayo Saka — 7/10

Anche lui dalla panchina, impiega pochi minuti per lasciare il segno: è suo l'assist al bacio per il poker di Rashford. Porta freschezza e fantasia quando la Croazia è ormai sulle gambe .

Declan Rice — 6/10

Gara operaia, senza squilli. Suo il corner da cui nasce il 2-1 di Kane, ma come il resto del centrocampo ha faticato a erigere un filtro credibile nei momenti di pressione croata, specie nel primo tempo .

John Stones — 6/10

Il migliore di una retroguardia mal assortita (rating Sofascore 6.4), ma questo non basta. La linea difensiva ha ballato troppo, soprattutto quando la Croazia attaccava gli spazi .

Ezri Konsa — 5,5/10

Esordio mondiale da dimenticare. Si perde Ivan Perišić in occasione del 2-2 subito a un passo dall'intervallo, e in più di un'occasione è stato risucchiato fuori posizione. La sua maglia da titolare, contro il Ghana, è seriamente a rischio. Marc Guehi scalpita .

Reece James — 5,5/10

Sulla destra ha sofferto la vivacità degli esterni croati, registrando il rating difensivo più basso della squadra (5.9 Sofascore). Meglio quando Tuchel lo ha dirottato a centrocampo nel finale, ma la sua partita resta insufficiente .

Jordan Pickford — 5/10

Non impeccabile. Sul primo gol, un siluro di Baturina, tocca ma non respinge. Sembra insicuro in più di una circostanza, anche se nella ripresa si riscatta parzialmente con un buon intervento su Mario Pašalić .

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I Temi Caldi del Match

Il Mea Culpa di Tuchel e la Scossa dell’Intervallo

Sul 2-2, con una Croazia che aveva appena trovato il pari allo scadere del primo tempo, il morale inglese era a terra. Negli spogliatoi, Thomas Tuchel non ha usato giri di parole. "Ci ha detto di 'dare tutto, andare a prenderli'", ha rivelato Kane . Detto, fatto. Dopo appena due minuti dal fischio d’inizio, Bellingham ha inventato la magia del 3-2, indirizzando la partita e restituendo autorità alla squadra. L'atteggiamento nella ripresa è stato impeccabile: maggiore controllo, personalità e fame .

Una Difesa da Brividi

In una partita dominata dalle stelle d'attacco, la fase difensiva è stata un colabrodo. Due vantaggi, due pareggi subiti. Il primo su una prodezza balistica da fuori area, il secondo su una dormita collettiva nel cuore dell'area a pochi secondi dal riposo. La sensazione è che contro avversari più cinici, simili blackout possano costare carissimo. Tuchel dovrà intervenire: l'inserimento di Marc Guehi al centro della difesa al posto dell'incerto Konsa è uno scenario più che probabile per il match del 23 giugno contro il Ghana .

L’Arma in Più: una Panchina da Favola

Se Kane e Bellingham hanno acceso la scintilla, i subentrati hanno spento ogni residua velleità croata. Saka e Rashford, entrati oltre il 70', hanno confezionato il gol della sicurezza con la naturalezza dei grandi interpreti. La profondità della rosa offensiva è un segnale fortissimo per tutte le rivali: Tuchel può attingere a soluzioni di lusso anche a partita in corso .

Harry Kane nella Storia

Con la doppietta, il capitano sale a quota 10 reti nelle fasi finali dei Mondiali, eguagliando il mito Gary Lineker. L'impressione, vedendo la sua condizione e la sua fame, è che il record assoluto sia destinato a cadere molto presto, forse già contro il Ghana. Non solo finalizzatore, ma sempre più regista aggiunto di una squadra che sta imparando a esaltare il suo talento offensivo .