Le lacrime di Vozinha: quando un deposito cauzionale di 15.000 dollari ha tenuto la mamma lontana dalla notte più bella di Capo Verde

Per la madre di Vozinha, il costo complessivo semplicemente non poteva essere racimolato in tempo. "Anche mia madre non ha potuto essere in tribuna", ha detto dopo la partita. "A causa di problemi con il visto, non è riuscita a fare il viaggio. Semplicemente non siamo riusciti a pagare la tassa per il visto in tempo" .

The Guardian ha confermato che il requisito del deposito, sebbene in teoria rimborsabile, ha messo il viaggio fuori dalla portata economica della famiglia . Questa politica ha attirato dure critiche durante questo Mondiale, poiché famiglie e persino tifosi di nazioni africane affrontano barriere simili solo per vedere i propri giocatori competere nelle partite ospitate dagli USA . La madre di Vozinha è diventata il volto umano di questa politica, guardando il più grande trionfo di suo figlio a un oceano di distanza.

I nonni che gli hanno dato il nome

Se la storia del visto spiega chi mancava sugli spalti, la storia del soprannome di Vozinha spiega chi lo ha reso l'uomo che è oggi. È stato cresciuto non dai genitori, ma dai nonni. Suo padre prestava servizio militare e sua madre doveva lavorare per mantenere la famiglia . Così il giovane Josimar è cresciuto nella casa dei nonni sull'isola di São Vicente.

Da bambino, giocava a calcio con ragazzi più grandi che lo prendevano di mira e lo spintonavano. La sua reazione classica era minacciare di dirlo ai nonni. I ragazzi colsero la palla al balzo e lo soprannominarono affettuosamente "Vozinha" – un vezzeggiativo portoghese che significa "Nonna" o "Nonnina" . Il nome gli è rimasto appiccicato. Anni dopo, quando arrivò in un club in Angola e scoprì un altro portiere di nome Josimar, si rifiutò di mettere "Josimar II" sulla sua maglia. "Se tutti mi conoscevano come Vozinha a Capo Verde, userò quello", decise .

Entrambi i nonni sono morti alcuni anni fa. In piedi sul campo di Atlanta, Vozinha ha pensato subito a loro. "I miei nonni mi hanno cresciuto", ha detto. "Non sono più con noi, e ho pianto in campo pensando a loro" . La sua maglia, con il nome "Vozinha" sulla schiena, era il tributo che ha portato con sé sul palcoscenico più grande dello sport.

Un percorso di 40 anni verso un palcoscenico mondiale inaspettato

La carriera di Vozinha non era di quelle che prevedono l'arco narrativo dell'eroe mondiale. Ha trascorso la maggior parte di essa in un relativo anonimato, giocando per club in Portogallo, Grecia e Turchia. Al momento della partita con la Spagna, giocava per il Chaves, una squadra della seconda divisione portoghese . Non era mai stato un nome familiare, nemmeno tra i più devoti seguaci del calcio africano.

Ciò che è successo dopo è stato un sottoprodotto della sua prestazione e del palcoscenico globale del Mondiale. Prima del fischio d'inizio, il suo account Instagram aveva circa 50.000 follower. Durante la partita, un canale streaming brasiliano, CazéTV, ha lanciato una campagna invitando gli spettatori a seguire il portiere come tributo alle sue gesta eroiche. Il numero è salito a oltre 265.000 all'intervallo, ha superato 1 milione mentre la partita era ancora in corso e ha varcato la soglia dei 2 milioni nel giro di poche ore dal fischio finale .

A 40 anni, Vozinha è diventato il portiere più anziano di sempre a fare il suo debutto in un Mondiale, e uno dei giocatori più anziani a essere nominato uomo partita nella storia del torneo .

Il significato di quelle lacrime

Dopo la partita, Vozinha non ha cercato di separare il personale dal professionale. Le sue parole hanno intrecciato tutti e tre i dolori:

"Quando l'arbitro ha fischiato la fine, tutte quelle emozioni mi sono tornate in mente. Ho pensato ai miei nonni, a mia madre che mi guardava da lontano, e ai sacrifici che la mia famiglia ha fatto perché io potessi stare su questo palcoscenico. Quelle lacrime non erano solo lacrime di tristezza. Erano lacrime di amore, gratitudine e nostalgia per le persone che mi hanno reso ciò che sono ma che non hanno potuto essere qui per vedere ciò che sono diventato" .

L'intero debutto mondiale di Capo Verde è stato costruito sullo stesso spirito da 'underdog' che Vozinha incarnava. Gli Squali Blu, la più piccola nazione africana di sempre a qualificarsi per un Mondiale maschile, hanno affrontato 27 tentativi di porta dai campioni d'Europa e non si sono spezzati . La difesa ostinata e granitica della squadra – guidata dalla porta dal suo capitano 40enne – è diventata una metafora della resilienza della nazione contro le barriere dentro e fuori dal campo.

"Molto orgoglioso", ha detto Vozinha. "Questo è un momento storico per il nostro paese, per l'Africa, per tutte le piccole nazioni" .

Il portiere conosciuto come "Nonna" è arrivato da illustre sconosciuto e se n'è andato come un simbolo: dell'amore che attraversa i confini anche quando le politiche non lo permettono, dei nonni che hanno cresciuto un bambino facendone un capitano, e di una nazione che si è rifiutata di essere definita dalle sue dimensioni.