Qatar-Svizzera 1-1: La beffa atroce per gli elvetici e l'impresa storica del Qatar ai Mondiali 2026

La Svizzera ha immediatamente preso in mano le redini del gioco, trovando il vantaggio al 17'. Il portiere Mahmoud Abunada è uscito in modo scomposto su Remo Freuler in area, travolgendolo. Dopo una lunga revisione al VAR, l'arbitro honduregno Saíd Martínez ha concesso il calcio di rigore, il primo del torneo, e ammonito l'estremo difensore. Dal dischetto, Breel Embolo non ha sbagliato, spiazzando Abunada e portando la Svizzera sull'1-0 .

Per i successivi 77 minuti, il copione è stato un monologo elvetico. Le statistiche finali dipingono un dominio quasi imbarazzante: 68% di possesso palla, 522 passaggi riusciti contro i 275 del Qatar. La Svizzera è entrata nella trequarti avversaria ben 79 volte, il Qatar solo 38 . Il dato più eloquente, però, è quello dei tiri: 26 conclusioni per gli uomini di Yakin, per un totale di 3.24 expected goals (xG), contro il misero bottino del Qatar, quasi mai pericoloso prima dei minuti di recupero .

Eppure, il secondo gol non è mai arrivato. La difesa del Qatar, organizzata con disciplina dall'allenatore spagnolo Julen Lopetegui (colui che ha guidato la nazionale spagnola e club come Real Madrid e Siviglia), ha retto l'urto. Abunada si è riscattato con interventi decisivi, mentre un salvataggio sulla linea di Ayoub Al-Oui ha mantenuto vive le speranze dei suoi . Più il tempo passava, più il nervosismo serpeggiava tra le fila svizzere, aprendo uno spiraglio per quella che sembrava un'impossibile rimonta.

Il momento che vale una storia

Al quarto minuto di recupero, con la Svizzera che già pregustava i tre punti, il Qatar ha imbastito l'ultimo, disperato assalto. Homam Ahmed, dalla fascia sinistra, ha disegnato un cross perfetto in area di rigore. Nel cuore dell'area si è elevato più in alto di tutti Boualem Khoukhi, che con un colpo di testa potente e preciso ha infilato la palla alle spalle del portiere svizzero, facendo esplodere di gioia panchina e tifosi qatarioti .

Davanti ai 67,966 spettatori del Levi's Stadium, si è materializzata un'impresa . Il gol di Khoukhi è entrato nella storia come il quarto gol del pareggio più tardivo nei tempi regolamentari nella storia dei Mondiali . Per una nazionale che, da paese ospitante nel 2022, aveva perso tutte e tre le partite della fase a gironi, uscendo tra i fischi, questo punto rappresenta un riscatto immenso e la possibilità di voltare finalmente pagina .

Una Svizzera con il cerino in mano

L'analisi del match è impietosa per gli elvetici. Definita "una prestazione svogliata" da Sky Sports, la Svizzera ha peccato di cinismo e personalità . Creare 3.24 xG con 26 tiri e segnare solo un gol su rigore è la prova di un fallimento nella gestione di una partita dominata in lungo e in largo. Come riportato da Fox Sports, la squadra di Yakin "non è riuscita a blindare il vantaggio", lasciando aperta una porta che il Qatar ha spalancato con una zuccata nel finale .

Per una nazionale che ha raggiunto i quarti di finale all'ultimo Europeo e che si presentava come la chiara favorita del girone, perdere due punti contro la squadra sulla carta più debole rappresenta un passo falso molto pesante. I volti dei giocatori svizzeri a fine partita, "devastati" secondo ESPN, raccontavano la consapevolezza di aver gettato al vento una vittoria già in tasca .

Gruppo B: un equilibrio che sa di beffa

Il pareggio tra Qatar e Svizzera, unito al contemporaneo 1-1 tra Canada e l'altra squadra del girone, ridisegna completamente gli equilibri del Gruppo B . Dopo la prima giornata, tutte e quattro le contendenti si trovano appaiate a quota 1 punto in classifica. Un girone che molti pronosticavano come una cavalcata tranquilla per la Svizzera è ora un ginepraio, dove ogni squadra può legittimamente sperare nella qualificazione agli ottavi.

Per il Qatar, il valore di questo punto va ben oltre l'aritmetica. Archiviato il ricordo deludente del Mondiale casalingo del 2022, dove fu l'unica nazione ospitante a uscire dal girone senza muovere la classifica, questo risultato rappresenta una prova tangibile di crescita. Dà alla squadra di Lopetegui una spinta morale e una concreta speranza in vista dei prossimi, decisivi incontri.

Questa partita sarà ricordata non per il possesso palla e i tiri della Svizzera, ma per l'orgoglio di un Qatar che non si è mai arreso e per il colpo di testa di un capitano che ha regalato al suo Paese una notte che aspettava da una vita.