Il Mondiale 2026 è già a pezzi: come i divieti di viaggio USA e Canada stanno rovinando la festa prima del calcio d’inizio

Il Mondiale FIFA 2026 doveva essere una festa globale, la prima nella storia a coinvolgere tre intere nazioni. Invece, il conto alla rovescia è stato oscurato da un'ondata di rifiuti dei visti e respingimenti che hanno bloccato calciatori, ufficiali di gara, membri delle federazioni e migliaia di tifosi già in possesso del biglietto.

Le restrizioni più severe sono partite dagli Stati Uniti, ma anche Canada e Messico – ciascuno con le proprie regole sull’immigrazione – hanno aggiunto strati di confusione ed esclusione, creando un torneo frammentato che molti critici definiscono tutt'altro che “Coppa del Mondo”.

L’arbitro dei record respinto a Miami

Il caso più eclatante riguarda Omar Abdulkadir Artan, l’arbitro somalo pronto a entrare nella storia come il primo della sua nazione a dirigere una partita di un Mondiale. Artan era uno dei soli 52 fischietti selezionati a livello globale ed era già stato nominato miglior arbitro d’Africa nel 2025.

Il 6 giugno 2026 è volato da Istanbul a Miami con un visto americano valido e un passaporto diplomatico organizzato dall’Ambasciata somala in Kenya. All’arrivo all’aeroporto internazionale di Miami, la polizia di frontiera statunitense lo ha fermato. Gli agenti hanno parlato di “problemi di verifica”, dichiarandolo inammissibile senza fornire giustificazioni pubbliche dettagliate.

L’ostacolo centrale è stato l’inserimento della Somalia nella lista allargata dei divieti di viaggio voluta dall’amministrazione Trump. Nonostante le credenziali impeccabili, Artan è stato rispedito su un volo per Istanbul quello stesso giorno. La FIFA lo ha immediatamente rimosso dalla lista degli arbitri, precisando di “non interferire nei processi di immigrazione delle nazioni ospitanti”.

In Somalia, Artan è stato accolto come un eroe. Migliaia di persone si sono radunate a Mogadiscio per salutarlo, e la sua esclusione ha suscitato una condanna unanime nel Paese. In un’intervista rilasciata da Istanbul prima del rientro, ha dichiarato di essere “molto, molto deluso” per aver visto il sogno di una vita infrangersi in aeroporto.

La decisione del Canada su Thomas Partey

Un caso separato ma altrettanto spinoso si è consumato alla frontiera canadese. Al centrocampista ghanese Thomas Partey è stato negato il visto per entrare in Canada, costringendolo a saltare la partita d’esordio del Ghana contro Panama, in programma il 17 giugno a Toronto.

Partey aveva viaggiato con la squadra negli Stati Uniti e si era allenato regolarmente nel ritiro di Boston. Le autorità canadesi hanno però respinto la sua domanda a causa di procedimenti penali ancora in corso nel Regno Unito. L’ex giocatore dell’Arsenal è accusato di cinque capi di violenza sessuale e uno di stupro, accuse per le quali si è dichiarato non colpevole.

Proprio perché non è intervenuta alcuna condanna, il governo del Ghana ha sporto protesta ufficiale. Il ministro dello Sport Kofi Adams ha definito la motivazione “fragile e profondamente ingiusta”, mentre il Ministero degli Esteri ghanese ha sostenuto che la decisione viola il principio della presunzione di innocenza.

La FIFA ha confermato l’assenza di Partey ma ha rifiutato di intervenire, rispecchiando la stessa postura distaccata tenuta nel caso Artan.

Delegazione iraniana: giocatori sì, dirigenti no

La campagna mondiale dell’Iran è rimasta impigliata in un tiro alla fune diplomatico sui visti americani. Mentre tutti i 26 calciatori della rosa hanno ottenuto il permesso d’ingresso, più di una dozzina di membri dello staff e alti dirigenti della Federazione si sono visti inizialmente negare il visto.

Tra gli esclusi figuravano il segretario generale Hedayat Mombeini e il vicepresidente Mehdi Mohammad Nabi, due delle figure più importanti dell’amministrazione calcistica iraniana. La tensione covava da mesi. Nel novembre 2025, l’Iran aveva boicottato il sorteggio dei gironi a Washington proprio perché gli Stati Uniti avevano negato i visti al presidente federale Mehdi Taj e ad altri funzionari.

Quando la squadra è arrivata in Messico per la preparazione pre-torneo, 15 membri dello staff erano ancora privi del nulla osta per gli USA. La reazione di Teheran è stata durissima: la Federazione calcistica iraniana ha accusato gli Stati Uniti di “comportamento vendicativo” e di “la peggior forma possibile di interferenza politica nello sport”.

L’attaccante Mehdi Taremi ha dichiarato che queste politiche stanno generando “molta tensione” e danneggiando l’immagine della nazione ospitante. Al 13 giugno 2026, quattro membri dello staff avevano vinto i ricorsi, ma altri 11 restavano esclusi dal suolo statunitense.

Tifosi lasciati fuori dallo stadio

Il caos visti non ha risparmiato il pubblico pagante. Un’analisi della BBC ha rilevato come i tifosi di oltre un quarto delle 48 nazioni partecipanti si siano scontrati con tassi di rifiuto significativi o con restrizioni di viaggio vere e proprie nel tentativo di raggiungere le sedi americane.

I sostenitori del Marocco, in particolare, hanno segnalato dinieghi diffusi nonostante avessero già acquistato biglietti e prenotato voli. I divieti di viaggio americani, ripristinati e ampliati sotto l’amministrazione Trump, toccano oggi cittadini di 39 Paesi. Per 19 di queste nazioni, il Dipartimento di Stato ha sospeso del tutto il rilascio dei visti.

Tra le nazionali partecipanti direttamente colpite figurano Iran, Senegal, Haiti e Costa d’Avorio: questo significa che i comuni tifosi di questi Paesi non avevano praticamente alcuna strada legale per assistere alle partite negli Stati Uniti.

Già prima del torneo, una direttiva interna del Dipartimento di Stato aveva temporaneamente sospeso l’elaborazione dei visti per i richiedenti di 75 Paesi, comprese grandi nazioni calcistiche come Brasile, Colombia ed Egitto, gettando nel panico migliaia di possessori di biglietto.

Il momento “Chill and Relax” di Infantino

Davanti alle crescenti pressioni di federazioni, gruppi per i diritti umani e tifosi, il presidente della FIFA Gianni Infantino ha scelto una linea che molti critici hanno giudicato sorprendentemente distaccata. Intervenendo a Città del Messico il 10 giugno, a un giorno dalla partita inaugurale, Infantino ha detto che la FIFA “non può imporre al governo americano chi deve far entrare nel proprio Paese”.

Ha citato direttamente il caso Artan definendolo “sfortunato”, ma insistendo sul fatto che l’organizzazione non ha strumenti per ribaltare le decisioni sull’immigrazione. Il suo consiglio più ampio a tutte le parti coinvolte è stato quello di “rilassarsi e stare calmi” riguardo alla grana visti.

Le dichiarazioni hanno immediatamente scatenato le reazioni indignate dei calciatori iraniani e degli attivisti per i diritti civili, che hanno fatto notare come la FIFA non abbia mai esercitato pubbliche pressioni sui governi ospitanti per onorare lo spirito di un evento globale.

Il problema strutturale, come sottolineato da diverse analisi, è a monte. La FIFA aveva inizialmente spinto per un sistema di viaggio unificato simile alla Hayya Card del Qatar, che avrebbe permesso a tutti i partecipanti accreditati di muoversi liberamente tra i tre Paesi organizzatori. Il governo americano ha respinto la proposta, lasciando a squadre e tifosi un mosaico confuso di regimi di visto separati.

Il risultato è un Mondiale in cui, troppo spesso, la politica di frontiera conta più di quanto accade in campo.