Tecnologia cinese, Washington contro Pechino: l’America Latina diventa il nuovo terreno di scontro

Un botta e risposta sui social, alla fine di agosto 2026, ha trasformato alcuni fornitori tecnologici cinesi attivi in America Latina nel simbolo di una più ampia sfida diplomatica tra Stati Uniti e Cina. Juan Pablo Segura, assistente del segretario di Stato statunitense per gli Affari dell’emisfero occidentale, ha invitato i partner di Washington a passare rapidamente a «fornitori affidabili». I diplomatici cinesi hanno respinto l’avvertimento, accusando gli Stati Uniti di esercitare pressioni politiche per estromettere le imprese cinesi dalla regione. 67

Da dove nasce la disputa

Segura ha citato sei società: i fornitori di apparecchiature per le telecomunicazioni Huawei, ZTE e Hytera; i produttori di sistemi di videosorveglianza Hikvision e Dahua; e il produttore di droni DJI. Secondo il funzionario, si tratta di «tecnologie ad alto rischio» perché la legislazione cinese obbligherebbe queste aziende a collaborare con i servizi di intelligence di Pechino. Da qui, nella ricostruzione statunitense, deriverebbero possibili rischi di spionaggio, attacchi informatici e blocco delle reti. 178

Il messaggio non si è limitato a una generica raccomandazione di prudenza. Segura ha chiesto ai partner degli Stati Uniti nelle Americhe di cambiare rapidamente fornitori, con l’obiettivo dichiarato di proteggere cittadini e sovranità nazionale. L’avvertimento è stato poi rilanciato da rappresentanti diplomatici statunitensi, tra cui l’ambasciata degli Stati Uniti a Panama. 147

È importante distinguere tra accuse e fatti accertati: nel materiale disponibile per questo articolo, le affermazioni provengono da funzionari statunitensi e non sono accompagnate da una valutazione tecnica indipendente che dimostri attività di spionaggio o interruzioni di rete da parte delle aziende citate in America Latina.

La risposta di Pechino

L’ambasciata cinese a Panama ha definito le accuse prive di fondamento e ha descritto la campagna statunitense come «bullismo tecnologico». Pechino sostiene che le aziende cinesi operino nel rispetto delle leggi locali e delle regole di mercato, accusando Washington di usare la sicurezza nazionale come strumento per reprimere le imprese cinesi e condizionare le scelte dei governi latinoamericani. 2318

La risposta ha avuto anche un tono satirico. In un’immagine pubblicata dall’ambasciata cinese a Panama, un shaomai — un raviolo della cucina cinese — appare in lacrime e dotato di un dispositivo d’ascolto. La didascalia chiedeva, in sostanza, perché anche il raviolo fosse stato messo sotto controllo. Il disegno voleva ridicolizzare quelli che Pechino considera sospetti statunitensi sproporzionati nei confronti della tecnologia cinese. 17

Le autorità cinesi hanno inoltre ribaltato l’accusa di sorveglianza contro Washington, richiamando il passato degli Stati Uniti e sostenendo che le contestazioni tecnologiche dovrebbero essere valutate sulla base di prove e criteri tecnici, non delle pressioni geopolitiche. 1820

Perché Panama e l’America Latina sono centrali

Il confronto ha assunto un peso maggiore perché si è sviluppato a Panama, Paese presentato nelle fonti come parte della più ampia competizione per commercio, logistica, infrastrutture e tecnologia in America Latina. Il rilancio dell’avvertimento di Segura da parte dell’ambasciata statunitense ha descritto la tecnologia cinese come una possibile minaccia alla sicurezza delle reti e alla sovranità nazionale. La risposta cinese ha invece interpretato la stessa iniziativa come un tentativo di escludere i fornitori cinesi e limitare la libertà dei Paesi latinoamericani di scegliere i propri partner commerciali. 137

La posta in gioco, quindi, va oltre i singoli dispositivi o contratti per le telecomunicazioni. In gioco ci sono due visioni contrapposte dell’influenza regionale:

• La posizione di Washington: spingere i partner a privilegiare fornitori considerati affidabili dagli Stati Uniti e ridurre l’esposizione a tecnologie che, secondo la valutazione americana, potrebbero essere legate al potere statale cinese. 78
• La posizione di Pechino: difendere le imprese cinesi come operatori commerciali legittimi e presentare le pressioni statunitensi come una forma di coercizione volta a cambiare le scelte tecnologiche e commerciali della regione. 2318

Le prove disponibili consentono di parlare di una competizione strategica più ampia che coinvolge Panama e l’America Latina. Non dimostrano però l’esistenza di uno scambio diplomatico separato e dettagliato incentrato su un singolo hub commerciale al di là di questo contesto regionale.

La questione più ampia: quando la tecnologia diventa geopolitica

La disputa sui social mostra come le decisioni sugli acquisti tecnologici siano ormai parte integrante della diplomazia tra Stati Uniti e Cina. Reti di telecomunicazione, sistemi di sorveglianza e droni non vengono discussi soltanto come prodotti commerciali, ma anche come possibili strumenti di sicurezza nazionale e di influenza geopolitica. 67

Per i governi latinoamericani, il dilemma riguarda il rapporto tra sicurezza e autonomia strategica. Washington chiede di cambiare rapidamente fornitori; Pechino avverte che una simile pressione restringerebbe le possibilità di scelta per ragioni politiche. Così, una decisione apparentemente tecnica — quale apparecchiatura acquistare o quale azienda incaricare — può avere conseguenze ben più ampie del contratto originario.