Nvidia accelera sull'ottica: via alla spedizione dello switch a 400 Tbps e apertura dell'ecosistema ai partner fotonici

"Lo switch utilizza la più avanzata tecnologia CPO di Nvidia", ha dichiarato all'evento Gilad Shainer, vicepresidente senior del networking di Nvidia. Ha aggiunto che l'azienda ha già iniziato a inviare unità ai partner e prevede di espandere la capacità produttiva nella seconda metà del 2026 .

L'ecosistema NVLink Fusion si apre

Nvidia non si è limitata a spedire un prodotto; ha anche aperto per la prima volta la sua interconnessione proprietaria NVLink Fusion a partner fotonici esterni. Sia Lightmatter che Ayar Labs hanno annunciato di essere entrate a far parte dell'ecosistema, con l'obiettivo di rendere i loro prodotti CPO e near-packaged optics (NPO) otticamente ed elettricamente compatibili con le tecnologie SerDes e ottiche di Nvidia .

Lightmatter: dimezzare la fibra

Lightmatter sta adattando la sua architettura di collegamento ottico bidirezionale – le interconnessioni fotoniche Passage e le sorgenti laser Guide – alle specifiche di Nvidia. Questo crea una piattaforma unificata per AI factory semi-personalizzate e, cosa cruciale, elimina la necessità di fibre separate per la trasmissione e la ricezione. Lightmatter afferma che l'approccio riduce del 50% il fabbisogno di fibre e connettori, una diminuzione notevole per i data center che possono richiedere fino a quasi 500 chilometri di cablaggio .

Il risultato: un XPU semi-personalizzato di un cliente può connettersi direttamente al silicio dello switch Nvidia attraverso i prodotti CPO o NPO di Lightmatter, consentendo una connettività seamless tra chip di diversi fornitori all'interno del fabric NVLink Fusion .

Ayar Labs: un fabric ottico a scala di rack

Ayar Labs adotta un approccio complementare, concentrandosi sul collegare migliaia di GPU su più rack in un unico cluster unificato tramite un fabric ottico. I suoi prodotti CPO mirano alla larghezza di banda, alla bassa latenza e all'efficienza energetica richieste dai carichi di lavoro IA su scala iperscala. Unendosi a NVLink Fusion, Ayar Labs rende la sua tecnologia interoperabile con lo stack hardware dominante di Nvidia, contribuendo ad avvicinare il CPO a una reale implementazione per l'infrastruttura IA a scala di rack .

La strategia: rame dove puoi, ottica dove devi

Questi annunci si inseriscono in un percorso più ampio che il CEO di Nvidia, Jensen Huang, descrive dal GTC del 2025. La strategia dell'azienda è pragmatica: usare interconnessioni in rame finché la fisica lo consente, per poi passare all'ottica quando le richieste di larghezza di banda e distanza superano ciò che il rame può gestire.

"Dovremmo usare il rame il più possibile, il più a lungo possibile, ma il rame ha i suoi limiti", ha detto Huang al GTC di Taipei. "La strategia giusta è scalare verticalmente con il rame il più a lungo possibile. Dopodiché si scala ulteriormente con l'ottica, si scala orizzontalmente con l'ottica e si scala trasversalmente con l'ottica" .

In pratica, questo significa che i prossimi sistemi Vera Rubin NVL72 e Kyber Ultra NVL144 di Nvidia si affideranno ancora al rame per i loro collegamenti interni di scale-up. Un vero scale-up completamente basato su CPO non arriverà prima della generazione Feynman nel 2028 . Ma per le reti di scale-out e scale-across che collegano intere AI factory, la transizione ottica sta avvenendo ora.

La combinazione di Nvidia di spedire uno switch CPO in produzione e di aprire il suo ecosistema di interconnessione a startup fotoniche di terze parti segna un punto di svolta. L'industria dell'IA sta passando dal chiedersi se l'ottica avrà un ruolo, al capire quanto velocemente potrà essere implementata.