Perché il divieto delle borracce è già un caso: la FIFA fa dietrofront, ma le polemiche non si fermano

A pochi giorni dal calcio d'inizio dei Mondiali 2026 tra Stati Uniti, Canada e Messico, la FIFA ha scatenato un vero e proprio putiferio politico e sanitario con un cambio improvviso sulle regole per l'accesso all'acqua negli stadi. Il 4 giugno, l'organizzazione ha aggiornato silenziosamente il suo Codice di Condotta degli Stadi, vietando tutte le borracce riutilizzabili, comprese quelle trasparenti e vuote che fino a quel momento erano permesse . Nel giro di 24 ore, travolta dalle proteste di tifosi, politici locali e del suo stesso staff, la FIFA ha annunciato una timida retromarcia. Ma la nuova politica continua a impedire ai tifosi di portare contenitori da riempire, lasciando un enorme punto interrogativo sull'accesso all'acqua gratuita. E tutto questo mentre il torneo prende il via sotto un'ondata di caldo eccezionale .

Il divieto originale: cosa non si poteva più portare

Fino a una settimana prima del torneo, le regole ufficiali FIFA permettevano di entrare negli impianti con una borraccia di plastica trasparente vuota, fino a un litro di capacità . Quella regola, in vigore da tempo, è stata cancellata il 4 giugno in un corposo aggiornamento di 35 pagine del Codice di Condotta. Il nuovo documento affermava esplicitamente che le borracce riutilizzabili vuote "non possono essere portate in nessuno stadio della Coppa del Mondo FIFA 2026" .

La FIFA ha motivato la scelta come una misura di sicurezza, necessaria per "prevenire rischi e lesioni a giocatori e spettatori" . Il divieto si applicava a tutti i 16 stadi delle tre nazioni ospitanti .

La marcia indietro: cosa è concesso adesso

Dopo una notte di polemiche furibonde, venerdì 5 giugno la FIFA ha diffuso un "chiarimento". In un video sui social, Heimo Schirgi, direttore operativo del Mondiale 2026, ha annunciato che ogni spettatore potrà portare con sé "una bottiglia d'acqua morbida, di plastica, usa e getta, sigillata in fabbrica, fino a 20 once (590 millilitri)" alle partite negli Stati Uniti e in Canada .

Ma qui sta il punto: la concessione non si estende ai contenitori riutilizzabili. Le borracce rigide restano bandite con la stessa motivazione di sicurezza . Poiché i tifosi non possono comunque portare contenitori vuoti attraverso i controlli di sicurezza, qualsiasi fontanella o distributore d'acqua all'interno dello stadio diventa di fatto inutilizzabile per riempirli . Il risultato è una politica che permette una bottiglietta d'acqua comprata al supermercato a testa, ma toglie la possibilità di ricaricarla gratis dopo.

La reazione furiosa della politica e degli esperti di salute pubblica

Il cambio di regole ha scatenato una condanna insolitamente rapida da parte di politici e associazioni per la salute.

• Politici locali sul piede di guerra. Funzionari della città di Toronto hanno dichiarato di aver sollevato direttamente il problema con la FIFA . Altri esponenti politici, insieme a gruppi di tifosi, hanno bollato la decisione dell'ultimo minuto come pericolosa e anti-consumatore .
• Allarme disidratazione. I Mondiali si giocano a giugno e luglio, e molti stadi offrono poca o nessuna ombra . Con un'ondata di caldo già segnalata all'avvio del torneo, i critici hanno avvertito che impedire ai tifosi di portare acqua da casa e di riempire le bottiglie aumenta il rischio di malori legati al caldo .
• L'allarme venuto da dentro la FIFA. Secondo un report di The Athletic, membri del team interno di sicurezza della FIFA si erano opposti al divieto delle borracce durante i dibattiti interni, avvertendo che avrebbe messo i tifosi a rischio di stress da calore. Lo stesso report parla di "tensioni per mesi all'interno della FIFA su questa politica" .

Caldo africano, Coca-Cola e l'ombra degli interessi commerciali

La polemica non nasce dal nulla. Ci sono diversi elementi che amplificano i timori per la sicurezza e danno benzina alle critiche.

L'estate rovente del Nord America. Le partite si giocheranno in città dove le temperature a giugno e luglio possono diventare estreme. La copertura degli stadi varia molto, alcuni sono quasi totalmente scoperti . Gli esperti di sanità pubblica sostengono che qualsiasi politica che scoraggi l'idratazione durante eventi di ore, in queste condizioni, sia semplicemente irresponsabile .

I diritti esclusivi di Coca-Cola. In qualità di FIFA Partner di primo livello (Tier-1), Coca-Cola detiene i diritti esclusivi per la vendita di tutte le bevande analcoliche all'interno degli stadi del Mondiale. Una partnership formale iniziata nel 1974 e diventata sponsorizzazione ufficiale nel 1978 . Questo significa che ogni acqua, bibita o bevanda sportiva disponibile in bar e chioschi arriva dal mondo Coca-Cola, inclusi marchi come Dasani (acqua) e Powerade .

Bloccando le borracce, la regola costringe i tifosi che vogliono bere oltre quei primi 590 millilitri a comprare una bottiglia a uno stand gestito da Coca-Cola. L'impianto della norma, secondo i critici, crea un vantaggio commerciale diretto per il più grande sponsor della FIFA a scapito dell'accesso gratuito all'acqua per i tifosi . The Athletic ha citato una fonte secondo cui la decisione di vietare le borracce sarebbe stata "fortemente influenzata da considerazioni commerciali" .

La FIFA non ha mai riconosciuto pubblicamente alcun secondo fine commerciale. Ma il sospetto che una regola pensata per favorire uno sponsor storico da quasi 50 anni, proprio mentre si limita l'idratazione gratis in condizioni di caldo estremo, è diventato il cuore delle polemiche nell'Italia del pallone e non solo .

L'annuncio del 5 giugno ha calmato qualche protesta immediata, ma il divieto di fondo sulle borracce resta. E il dibattito su cosa conti di più – la sicurezza dei tifosi o le vendite degli sponsor – è più acceso che mai all'inizio del torneo.