Dentro "Michael" (2026): Il trionfo al box office da record che la critica non ha potuto fermare

I numeri sono stati così sismici da riscrivere immediatamente i libri contabili del genere, distaccando con margini enormi i parametri fissati da Oppenheimer (82 milioni di dollari di apertura domestica) e Bohemian Rhapsody (51 milioni di dollari) .

Il Confronto con "Bohemian Rhapsody" e "Oppenheimer"

I due paragoni più comuni per qualsiasi biopic musicale sono il film sui Queen e l'epopea atomica di Christopher Nolan. Michael li ha fatti sembrare piccoli.

L'apertura domestica di 97 milioni di dollari di Michael è stata superiore del 90% rispetto ai 51 milioni di Bohemian Rhapsody . Il suo debutto internazionale di 120,4 milioni ha superato sia Bohemian Rhapsody (91,7 milioni) che Oppenheimer (98 milioni) . L'esordio globale combinato di 217 milioni ha staccato di circa 93 milioni quello mondiale del biopic sui Queen, fermo a 124 milioni .

Ma la vera notizia è la rapidità con cui Michael ha superato i loro incassi totali. Dopo soli sei weekend nelle sale, Michael aveva già raggiunto circa 851 milioni di dollari in tutto il mondo, superando l'incasso finale di Oppenheimer (777 milioni) e lasciandosi Bohemian Rhapsody (539 milioni) molto alle spalle . Servizi di monitoraggio del box office hanno successivamente stimato la sua corsa in corso a circa 892–902 milioni di dollari globali, con il traguardo del miliardo sempre più vicino .

Vale la pena notare la posta in gioco finanziaria. I costi di produzione sono stati stimati intorno ai 155 milioni di dollari e, con le spese di marketing, alcune fonti hanno suggerito che il film avrebbe potuto aver bisogno di raggiungere i 500 milioni solo per andare in pareggio . Alla traiettoria attuale, ha superato quell'asticella da tempo, entrando in territorio di puro profitto.

La Bufera della Critica

Se il box office è stato un trionfo, le recensioni sono state una disfatta. Il punteggio su Rotten Tomatoes è partito da un misero 27% con la prima ondata di recensioni, per poi assestarsi gradualmente al 38% su 294 critici . Il verdetto della critica suonava come un educato necrologio: la performance di Jaafar Jackson era sbalorditiva, ma il film in sé "sembra per lo più un album di 'greatest hits' che avrebbe beneficiato di note di copertina per offrire una vera introspezione" . Metacritic è stato altrettanto impietoso, con un punteggio di 38 o 39 su 100 .

Quasi ogni recensione ruotava intorno alla stessa lamentela: il rifiuto del film di affrontare la vita successiva di Jackson. La narrazione si ferma al 1988 con il Bad World Tour, terminando esplicitamente prima che emergessero le prime accuse di abusi sessuali su minori nel 1993 . I critici hanno definito il ritratto "addomesticato" e "ripulito", notando come le impronte digitali del co-produttore, l'eredità Jackson, fossero visibili su tutte le omissioni . Brian Viner del Daily Mail ha catturato gran parte dell'umore della critica, scrivendo che "la narrazione è semplicistica, le omissioni sono eclatanti, ma 200 milioni di dollari comprano di sicuro un favoloso spettacolo di karaoke" .

Ciò che la critica ha lodato, quasi all'unanimità, è stato Jaafar Jackson. Il nipote nella vita reale di Michael Jackson, al suo debutto cinematografico, è stato descritto ripetutamente come straordinario, capace di incanalare la danza, il canto e le movenze dello zio con una precisione inquietante . Ma la lode per la sua performance ha solo reso più affilata la lama: i critici hanno sostenuto che una performance così dedicata avrebbe meritato un film più coraggioso .

La Rivolta del Pubblico

Poi è arrivato il pubblico. Il punteggio degli utenti di Rotten Tomatoes (ora chiamato Popcornmeter) si è attestato intorno al 96%, un divario sbalorditivo di 58 punti rispetto a quello della critica . Michael ha ottenuto un voto A- al CinemaScore dal pubblico della serata d'apertura, un voto forte che segnala un passaparola eccellente . I sondaggi all'uscita PostTrak hanno mostrato che l'85% del pubblico raccomandava vivamente il film .

I dati demografici erano notevolmente trasversali. I resoconti hanno evidenziato una forte affluenza in diversi segmenti di pubblico, con un sostegno particolarmente robusto da parte degli spettatori neri e donne . Per i fan, il film ha dato loro ciò che volevano: oltre due ore dell'eredità musicale e artistica di Michael Jackson, senza le ombre dei titoli scandalistici.

Questa voragine tra critica e pubblico ha collocato Michael tra le uscite cinematografiche più polarizzanti della memoria recente, paragonabile alla disconnessione vista con Bohemian Rhapsody (che pure resistette a recensioni deboli sulla strada della gloria al box office e agli Oscar), ma con un divario ancora più ampio. Un caso che ricorda da vicino la spaccatura tutta italiana tra critica e pubblico vista con blockbuster come Checco Zalone o gli ultimi cinepanettoni, dove il verdetto del botteghino ha spesso ribaltato lo stroncamento unanime delle recensioni .

La Controversia Dietro le Quinte

Il dibattito intorno a Michael non si è limitato alle pagine delle recensioni. Gran parte del discorso pre-uscita si è concentrato su ciò che il film ha scelto di non mostrare.

Poiché la storia si ferma al 1988, evita tutti i successivi problemi legali di Jackson, gli interventi di chirurgia estetica e le accuse di abusi su minori che dominarono i titoli dei giornali nel 1993 e di nuovo a metà degli anni 2000 . Gli osservatori hanno notato che il coinvolgimento dell'eredità Jackson come co-produttore ha reso questa scelta narrativa inevitabile ma non meno evidente. Un critico ha riassunto il problema strutturale paragonandolo a "concludere un biopic su O.J. Simpson con le pubblicità della Hertz" .

Sono emerse anche voci secondo cui Paris Jackson, figlia del cantante, avrebbe criticato il film, anche se i dettagli specifici della sua reazione sono rimasti limitati nei resoconti pubblici .

Cast, Troupe e Produzione

Diretto da Antoine Fuqua (Training Day, The Equalizer), Michael è stato scritto dal candidato a tre premi Oscar John Logan (Il Gladiatore, The Aviator) . Il produttore Graham King ha portato comprovate credenziali nei biopic musicali: è stato il produttore dietro Bohemian Rhapsody .

Il cast ha combinato attori veterani con debutti degni di nota:

• Jaafar Jackson (nipote di Michael, figlio di Jermaine Jackson) nei panni di Michael adulto, al suo primo ruolo cinematografico .
• Juliano Krue Valdi come Michael da giovane .
• Colman Domingo nel ruolo di Joe Jackson .
• Nia Long come Katherine Jackson .
• Miles Teller nei panni dell'avvocato John Branca .
• Kat Graham come Diana Ross, con Larenz Tate (Berry Gordy), Laura Harrier (Suzanne de Passe) e altri a completare il cast corale .

Cosa Aspettarsi Ora

A metà del 2026, il film rimane nelle sale con una notevole tenitura. Nessun annuncio specifico di riedizioni o versioni estese è stato confermato, ma la traiettoria verso i 900 milioni di dollari e oltre suggerisce una continua programmazione internazionale e possibili bis in IMAX. Per un film arrivato sotto una nube di disprezzo critico, i numeri raccontano una storia innegabile: il pubblico ha deciso che il Re del Pop valeva ancora il prezzo del biglietto.