SpaceX Starship Ship 40 sopravvive all'ammaraggio: cosa è successo dopo l'atterraggio più morbido di sempre

L'ammaraggio più morbido di sempre

La sequenza di atterraggio di Ship 40 è andata quasi perfettamente. Dopo essere rientrato nell'atmosfera attraverso il picco di calore, il veicolo ha eseguito un'accensione di atterraggio con tre motori, passando a due e poi a uno mentre decelerava per il contatto . Si è assestato in posizione verticale sull'acqua, poi si è accasciato dolcemente su un fianco, rimanendo perfettamente integro .

Il commentatore di SpaceX Dan Huot l'ha definito "l'ammaraggio più morbido che abbiamo mai avuto con Starship" . In tutti i voli oceanici precedenti, il veicolo si era distrutto all'impatto. Questa volta è semplicemente galleggiato .

Un laboratorio galleggiante: oltre 100 ore di telemetria

Dopo l'ammaraggio, Ship 40 ha continuato a trasmettere telemetria in tempo reale e video in alta definizione a SpaceX tramite i collegamenti satellitari Starlink . Questo ha fornito agli ingegneri una visione in tempo reale senza precedenti delle condizioni del veicolo sull'acqua – qualcosa che nessun test precedente aveva mai offerto .

Elon Musk ha pubblicato un nuovo video il 29 luglio confermando che il veicolo era ancora a galla più di 100 ore dopo l'atterraggio . La navicella ha vagato per oltre 160 chilometri dal punto di impatto iniziale, tracciata dal radar .

Nave di recupero inviata

Tra il 28 e il 29 luglio, SpaceX ha confermato di aver inviato una nave di recupero per recuperare Ship 40 . Immagini satellitari catturate circa 56 ore dopo l'atterraggio mostrano la nave di recupero Go Australis già vicina al veicolo galleggiante .

Musk ha dichiarato che l'azienda intende recuperare lo stadio superiore per un'ispezione ingegneristica . Il team di recupero ha continuato a raccogliere immagini e dati dal veicolo galleggiante .

Perché i dati sullo scudo termico sono cruciali per Artemis

Il veicolo intatto offre agli ingegneri SpaceX qualcosa che non hanno mai avuto prima: la possibilità di ispezionare fisicamente il sistema di protezione termica di Starship dopo un vero rientro da velocità orbitale. I droni hanno sorvolato il veicolo per esaminare da vicino più di 18.000 piastrelle ceramiche dello scudo termico .

Questi dati sono considerati fondamentali per il programma lunare Artemis della NASA, che dipende da Starship come Human Landing System . Secondo diversi rapporti, lo scudo termico ha funzionato bene durante il picco di calore, e l'ispezione ravvicinata delle piastrelle aiuterà a convalidare i progetti per le future missioni lunari con equipaggio .

Colloqui sull'infrastruttura di recupero con l'Australia

Separatamente, SpaceX ha in corso discussioni con funzionari statunitensi e australiani per far atterrare e recuperare futuri razzi Starship al largo delle coste australiane . L'Agenzia Spaziale Australiana ha confermato i contatti nel luglio 2024, e le e-mail rilasciate in base alle leggi sulla libertà di informazione mostrano che l'attività è stata discussa "ad alto livello" con le autorità della Difesa .

Sebbene questi colloqui siano precedenti al Volo 13, il successo dello scenario di galleggiamento e recupero intatto di Ship 40 aggiunge urgenza pratica alla creazione di infrastrutture di recupero permanenti nella regione .

Ship 40 non volerà più

Nonostante l'ammaraggio riuscito e il tentativo di recupero, non si prevede che Ship 40 voli di nuovo. L'esposizione prolungata all'acqua salata ha quasi certamente danneggiato i suoi sistemi interni, i motori e la struttura oltre ogni possibilità pratica di revisione . Il valore del veicolo risiede ora nell'esame forense dell'hardware di volo reale, non nel riutilizzo .