NATO e Ucraina uniti per ‘negare l’aeroporto’ a Mosca: in palio 250.000 euro

NATO e Ucraina hanno lanciato congiuntamente un concorso per trovare tecnologie in grado di tenere a terra gli aerei russi, impedendo gli attacchi ancor prima che inizino. La Innovation Challenge 2026-2 (iChall26-2): Persistent Airfield Denial mette in palio un montepremi fino a 250.000 € e si basa direttamente sull’esperienza operativa ucraina per individuare soluzioni pratiche .

Dettagli e scadenze del concorso

La sfida sul ‘blocco persistente degli aeroporti’ è la 19ª edizione della serie NATO Innovation Challenge . Cerca tecnologie in grado di colpire gli elementi chiave dell’infrastruttura aerea nemica: aerei, piste, depositi di carburante e munizioni e strutture di supporto a terra, anche in ambienti senza GPS .

• Montepremi: fino a 250.000 € per le soluzioni vincitrici .
• Tappa chiave: si prevede che entro l’11 agosto 2026 vengano selezionati e annunciati fino a 10 finalisti .
• Ente organizzatore: il Comando Alleato per la Trasformazione della NATO (ACT), precisamente il Quartier Generale del Comandante Supremo Alleato per la Trasformazione (HQ SACT), in coordinamento con il Centro Congiunto di Analisi, Addestramento e Istruzione NATO-Ucraina (JATEC) in Polonia .
• A chi è aperto: aziende della difesa, start-up, università e innovatori indipendenti .

Il concorso è stato lanciato il 19 giugno 2026, con un evento dal vivo in programma a Varsavia il 3 settembre 2026 . «Ogni missione aerea russa contro l’Ucraina inizia da un aeroporto» ha dichiarato il Ministero della Difesa ucraino. «Per questo, insieme alla NATO, lanciamo una ricerca di soluzioni per il blocco persistente degli aeroporti nemici» .

Perché questa sfida è importante: l’Ucraina come partner dell’innovazione

Questo concorso è molto più di una semplice opportunità di finanziamento. È un riflesso concreto del ruolo in evoluzione dell’Ucraina all’interno dell’Alleanza: da beneficiaria di aiuti a co-progettista attiva delle priorità tecnologiche della NATO.

La sfida si basa esplicitamente «sull’esperienza operativa ucraina» per aiutare a identificare soluzioni pratiche in grado di interrompere la capacità di un avversario di generare potenza aerea alla fonte . Le lezioni apprese sul campo di battaglia in Ucraina vengono trattate come una fonte primaria di requisiti operativi per le future capacità della NATO, uno status solitamente riservato agli Stati membri a tutti gli effetti.

Questa competizione rientra anche nel più ampio programma UNITE – Brave NATO, il primo programma di innovazione congiunto NATO-Ucraina, lanciato nel novembre 2025 . UNITE finanzia un totale di 10 milioni di euro in contratti assegnati a team tecnologici alleati e ucrani che lavorano su sfide comuni, tra cui la lotta ai droni, la difesa aerea e le comunicazioni sicure . Il programma è coordinato in Ucraina dal cluster di innovazione per la difesa Brave1 .

Dimensioni e consistenza dell’esercito ucraino nel 2025-2026

Per comprendere il significato di questa partnership, è essenziale considerare le dimensioni delle forze armate ucraine. Per qualsiasi metro di giudizio, l’Ucraina oggi schiera uno degli eserciti più grandi e con maggiore esperienza di combattimento in Europa.

Indicatore	Stima	Fonte
Personale militare attivo	880.000–1.000.000	Presidente Zelensky (gen 2025): 880.000 ; Wikipedia (2025): 900.000 ; GlobalMilitary.net: ~1.000.000
Totale sotto le armi (incl. riserve, Guardia Nazionale, Guardia di Frontiera, Difesa Territoriale)	1,5–2,2 milioni	GlobalMilitary.net: ~1.525.000 effettivi ; Statista: 2,2 milioni totali incluse le riserve
Classifica mondiale per potenza militare	20ª su 145	GlobalFirepower 2025
Bilancio della difesa (2025)

Precisazioni e contesto importanti:

• Le forze hanno subito perdite. Alcune fonti vicine alla Russia sostengono che le perdite e le diserzioni abbiano ridotto il numero di almeno 190.000 unità nella prima metà del 2025 , sebbene le cifre ufficiali ucraine rimangano elevate e siano considerate più autorevoli.
• Le forze armate hanno subito una trasformazione strutturale, integrando le Forze per Sistemi Senza Pilota (Unmanned Systems Forces) come ramo distinto dedicato alla guerra con droni e alle operazioni autonome nel corso del 2025-2026 .
• Le dimensioni della forza attiva sono paragonabili o superiori a quelle dei principali membri europei della NATO, con un bacino totale di circa 4 milioni di potenziali riservisti .

L’esercito ucraino è passato da circa 196.000 effettivi nel febbraio 2022 a circa 900.000 sotto le armi in tutte le formazioni entro il 2025, una crescita di oltre quattro volte guidata dall’invasione su larga scala .

Cosa significa per il futuro

La sfida Persistent Airfield Denial è una pietra miliare nella cooperazione NATO-Ucraina. Per la prima volta, l’esperienza bellica ucraina sta plasmando direttamente l’agenda dell’innovazione dell’Alleanza, non attraverso rapporti a posteriori ma tramite la co-progettazione attiva di competizioni tecnologiche. Il premio in denaro è modesto rispetto al più ampio programma UNITE da 10 milioni di euro, ma il segnale è significativo: l’Ucraina non riceve più solo tecnologie di difesa, ma sta aiutando l’Alleanza a costruire la prossima generazione di queste tecnologie.