VY150, il robot subacqueo al banco di prova in mare aperto

Il VY150 è un veicolo subacqueo senza equipaggio, controllato a distanza e progettato per svolgere lavori sul fondale. È sviluppato da Shandong Future Robot insieme alla sede di Weihai dell’Harbin Institute of Technology. La partenza da Weihai, il 28 settembre 2026, insieme a un modello da 250 hp, porta i due robot a una nuova fase di prove nel Mar Cinese Meridionale: una verifica in condizioni reali, non la conferma automatica che ogni profondità o applicazione industriale sia già stata qualificata. 613

Un ROV pensato per lavorare sul fondale

Un ROV, dall’inglese remotely operated vehicle, è un veicolo subacqueo pilotato a distanza da operatori in superficie. A differenza di un sommergibile con equipaggio, non trasporta persone; e, diversamente da un veicolo autonomo, non è progettato per svolgere la missione senza un controllo remoto continuativo. Il VY150 è concepito per interventi pratici con manipolatori, utensili e altri strumenti. 13

Il sistema comprende un dispositivo di gestione del cavo, o TMS, e una sala di controllo trasportabile in formato container. Secondo il produttore, i comandi integrano ROV, TMS e distribuzione dell’energia, oltre a navigazione, posizionamento, comunicazioni e coordinamento di più attrezzature. 13

L’obiettivo è supportare attività come rilievi in acque profonde, esplorazione di risorse e lavori di ispezione e manipolazione sul fondale. La missione in corso punta a verificare stabilità e capacità operativa in condizioni marine reali. 6

Potenza, carico utile e una quota massima da leggere con cautela

La scheda del produttore indica per il VY150 una potenza di 115 kW, pari a 150 hp, e un carico utile effettivo di 350 kg. Il valore comprende già manipolatori e blocco valvole: non rappresenta quindi la capacità disponibile esclusivamente per aggiungere altri strumenti. L’equipaggiamento elencato include bracci a cinque e sette assi, connessioni idrauliche per utensili e sistemi di navigazione e comunicazione. 13

Sulla profondità c’è una discrepanza da tenere presente. Il produttore descrive il VY150 come un veicolo di classe 3.500 metri, ma nella tabella delle specifiche indica una profondità di 3.000 metri. I resoconti sulla spedizione, invece, parlano di robot da 150 e 250 hp di classe 4.500 metri e di prove previste a 3.000, 4.500 e 6.000 metri. Queste quote descrivono il programma della missione: non vanno interpretate come una certificazione del VY150 per operare fino a 6.000 metri. 13612

Che cosa devono dimostrare le prove in mare

La spedizione è stata organizzata per verificare stabilità e prestazioni operative delle attrezzature prodotte in Cina durante attività di esplorazione e rilievo in acque profonde. Il programma coinvolge le serie da 150 e 250 hp e contempla diverse fasce di profondità. Resta da stabilire come ciascun modello sarà qualificato per quote e compiti specifici. 6

L’ambiente mette a dura prova sia il robot sia i suoi sistemi: pressione elevata, assenza di luce e forti sollecitazioni dovute alle correnti. I partner riferiscono di aver lavorato sulla precisione dei manipolatori, sulla stabilità del veicolo contro la corrente e su sensori e capacità decisionali intelligenti. Altri aspetti tecnici cruciali per i robot di profondità sono la trasmissione dell’energia, le comunicazioni, la navigazione e il coordinamento di più utensili. 64

Secondo quanto comunicato dai partner, l’attrezzatura della spedizione incorpora oltre 10.000 componenti di produzione nazionale e lo sviluppo ha affrontato più di 30 tecnologie chiave. Sono dati che descrivono lo sforzo ingegneristico e di filiera dichiarato; le prove in mare permettono di valutare come i sistemi funzionano nel loro insieme fuori da condizioni controllate. 6

Dalle prove precedenti all’obiettivo dei 10.000 metri

Il produttore riferisce che nell’ottobre 2023 un VY150 posizionò un riferimento sul fondale del Mar Cinese Meridionale, a circa 2.100 metri. Ha inoltre riportato un’immersione successiva nella stessa area oltre 2.404 metri e l’avvio della produzione in serie. Sono risultati rilevanti, ma non dimostrano da soli che il veicolo sia qualificato per ogni profondità o applicazione industriale. 1338

La nuova spedizione estende le prove anche al VY250, il modello più potente. Le fonti riferiscono che le serie di robot sono già fornite in produzione e citano interventi di riparazione di cavi sottomarini a grande profondità con attrezzature correlate; non stabiliscono però che proprio il VY150 abbia svolto quello specifico intervento. 6

L’ambizione dei partner di sviluppare attrezzature capaci di operare a 10.000 metri riguarda il futuro, non una capacità dimostrata dal VY150 né un risultato di questa missione. Il passo concreto è la possibilità di misurare affidabilità e prestazioni alle profondità previste e usare le prove per avvicinare questi sistemi a un impiego ingegneristico regolare. 6