Il conflitto iraniano, iniziato alla fine di febbraio 2026, ha messo a nudo l'estrema vulnerabilità della produzione concentrata di Alba in Bahrain. Con lo Stretto di Hormuz di fatto chiuso al transito, Alba ha dichiarato lo stato di forza maggiore il 4 marzo e ha avviato lo spegnimento controllato di tre linee di produzione – pari al 19% della sua capacità totale – il 15 marzo . La situazione è precipitata il 28 marzo, quando attacchi con missili e droni iraniani hanno danneggiato direttamente la fonderia di Alba, causando danni materiali e feriti
.
La batosta è stata immediata e severa. Nel primo trimestre del 2026, i volumi di vendita di Alba sono crollati del 17% anno su anno a 312.563 tonnellate, mentre la produzione netta finita è diminuita del 14% a 339.734 tonnellate . Il contagio si è esteso a tutta la regione: ad aprile, l'International Aluminium Institute ha registrato un crollo della produzione giornaliera del Golfo a solo il 62% dei livelli prebellici
.
Con l'acquisizione di Aluminium Dunkerque, Alba si assicura un avamposto produttivo basato in UE, completamente al di fuori della zona di rischio geopolitico del Golfo . La fonderia francese è alimentata da elettricità nucleare, il che la rende uno dei siti di produzione di alluminio a più basse emissioni di carbonio al mondo. Ciò regala ad Alba un accesso diretto ai mercati europei senza il futuro fardello del meccanismo di adeguamento del carbonio alle frontiere dell'UE, il cosiddetto CBAM
. Alba stessa descrive la mossa come la creazione di una "piattaforma globale di alluminio a basse emissioni"
.
La transazione è stata formalizzata con un memorandum d'intesa firmato l'1 e 2 giugno 2026 e si prevede la chiusura entro la fine del 2026, in attesa delle ultime approvazioni normative . La Commissione Europea ha già dato il suo via libera
. Nel dettaglio:
L'operazione è stata un affare coordinato che ha coinvolto più governi. Alba è un'azienda statale e il Ministro delle Finanze del Bahrain, lo Sceicco Salman bin Khalifa Al Khalifa, ha avallato l'acquisizione come parte della strategia di diversificazione economica del regno, per andare oltre la produzione concentrata nel Golfo .
La firma è avvenuta al vertice Choose France a Parigi, a sottolineare il forte sostegno del governo francese. Il Ministro del Commercio francese Nicolas Forissier ha pubblicamente definito l'acquisizione una "buona notizia" per investimenti, occupazione, competitività e decarbonizzazione . La quota di minoranza e il seggio in consiglio di Bpifrance fungono da garanzia dello Stato francese su un asset industriale ritenuto critico, un ruolo che gli analisti di Citi hanno descritto come un efficace "de-risking" del governo francese sull'intera transazione
.
Complessivamente, l'entità combinata produrrebbe circa 1,9 milioni di tonnellate di alluminio all'anno sulla base dei livelli prebellici, posizionando Alba tra i migliori produttori globali.
La cronologia della crisi illustra perché la diversificazione geografica sia diventata un'urgenza assoluta per la fonderia bahreinita:
Il danno non è stato un caso isolato. La regione del Golfo Arabico detiene circa l'8-10% della capacità globale di fusione dell'alluminio e all'epoca gli analisti di Kpler avvertirono che le perdite di produzione nel solo 2026 potevano raggiungere 1,79 milioni di tonnellate se il conflitto fosse ulteriormente degenerato, con il rischio di spingere i prezzi LME verso i 4.000 dollari a tonnellata .
L'accordo è stato accolto positivamente dai principali attori coinvolti.
I lavoratori e i sindacati di Aluminium Dunkerque riferiscono di sostenere l'acquisizione, vedendo in Alba un operatore industriale più stabile e con una visione di lungo termine, rispetto alla proprietà di un fondo di private equity come AIP .
Gli analisti di Citi caratterizzano la mossa come una cruciale "copertura geopolitica", che assicura ad Alba l'accesso all'energia nucleare europea e posiziona il gruppo combinato in modo favorevole per l'era del CBAM, il meccanismo che impone costi sul carbonio alle importazioni in Europa .
Per investimenti e lavoro: Alba si è impegnata a investire in spese in conto capitale nel sito di Dunkerque per migliorare l'efficienza e decarbonizzare ulteriormente le operazioni, con l'aspettativa che gli oltre 700 posti di lavoro siano mantenuti e potenzialmente ampliati .
Per la decarbonizzazione: L'accordo rappresenta una svolta verde per Alba, la cui fonderia in Bahrain è alimentata a gas. Integrare Dunkerque – alimentata con energia nucleare francese – aggiunge un portafoglio a basso tenore di carbonio che sarà fondamentale per vendere nei mercati europei, sempre più attenti alle regolamentazioni ambientali .
Per la competitività commerciale: Una base produttiva direttamente nell'UE significa che Alba non solo evita i costi alle frontiere del carbonio, ma anche i dazi all'importazione, mentre le operazioni di Dunkerque beneficiano della scala di Alba negli approvvigionamenti di allumina . L'operazione è, nella sua essenza, una trasformazione strutturale che trasforma la pressione immediata del tempo di guerra in un vantaggio strategico di lungo periodo.
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